La pequeña y apagada protesta tuvo lugar en una zona designada para las manifestaciones por el país anfitrión de la cumbre, Egipto, donde las protestas públicas están efectivamente prohibidas y los activistas han soportado una represión de la disidencia que, según ellos, no deja margen de actuación.

Los jóvenes manifestantes, que dijeron ser de Sharm el-Sheikh, enarbolaron eslóganes pidiendo la protección de los arrecifes de coral como los de la costa de su centro turístico del Mar Rojo, pero evitaron pedir cuentas a nadie sobre la amenaza que supone para su medio ambiente el desarrollo y el cambio climático.

Las autoridades afirman que las protestas en la cumbre COP27 de las Naciones Unidas de líderes mundiales en la ciudad fuertemente protegida situada en el remoto extremo sur de la península del Sinaí pueden llevarse a cabo "de forma similar" a las de anteriores reuniones sobre el clima.

Pero los activistas, que consideran la reunión anual como una plataforma crucial para aumentar la alarma mundial sobre el cambio climático y presionar a los gobiernos para que actúen, afirman que las restricciones impuestas a la sociedad civil desde el derrocamiento del primer presidente democráticamente elegido de Egipto en 2013 ensombrecen la conferencia.

También socavan la responsabilidad y la transparencia necesarias para garantizar que los países intensifican sus compromisos para hacer frente a la crisis climática y cumplen dichas promesas, afirman los activistas.

La acción climática "requiere más gente en la calle, más voces, más investigación independiente, más informes independientes, más rendición de cuentas cuando no se cumplen las obligaciones climáticas", afirmó Tirana Hassan, directora ejecutiva en funciones de Human Rights Watch.

"Eso no va a ocurrir bajo gobiernos como el egipcio, que está excluyendo a la sociedad civil, al periodismo independiente y al mundo académico", declaró en una reunión celebrada esta semana en Sharm el-Sheikh.

Aparte de concentraciones como la protesta coral en la zona de protesta designada esta semana, la mayoría de las manifestaciones han tenido lugar en la "Zona Azul" central de la cumbre, que mientras duren las conversaciones es responsabilidad de Naciones Unidas, no de las autoridades egipcias.

Dichas manifestaciones se rigen por restricciones - que según un activista se aplican a todas las cumbres sobre el clima pero que en Egipto se están cumpliendo estrictamente - que los manifestantes no deben señalar con el dedo acusador.

"Vamos a marchar por aquí. Pero un recordatorio: no mencionéis a ningún país, a ninguna persona ni a ninguna empresa en vuestros cánticos y en vuestros discursos", mostraron las imágenes de Reuters en las que un organizador de la protesta decía a los manifestantes en la Zona Azul.

El embajador egipcio en la COP27, Wael Aboulmagd, declaró que las protestas en la Zona Azul estaban "completamente bajo el mando y control de las Naciones Unidas... Hemos instituido un sistema paralelo, que es comparable pero ligeramente diferente", declaró.

Las normas pretendían "proporcionar un entorno pacífico para que todo el mundo exprese sus opiniones libremente".

LA HUELGA DE HAMBRE PONE LOS DERECHOS EN LA AGENDA

En vísperas de la cumbre, cuyo objetivo es acordar planes para evitar los peores efectos del cambio climático, el preso más destacado de Egipto, Alaa Abd el-Fattah, declaró que intensificaba su huelga de hambre, lo que pone aún más en el punto de mira los derechos humanos en Egipto.

Egipto se ha enfrentado a las críticas de los grupos de defensa de los derechos humanos por la represión bajo la presidencia de Abdel Fattah al-Sisi, el ex líder militar que tomó el poder tras una oleada de protestas contra un presidente de los Hermanos Musulmanes hace nueve años.

Cientos de partidarios de la Hermandad fueron asesinados y miles detenidos.

Sisi, que fue elegido presidente en 2014, afirma que las medidas de seguridad eran necesarias para estabilizar Egipto.

Desde entonces, según Hassan, de Human Rights Watch, Egipto ha sufrido "una de las represiones más duras que hemos visto", y el activismo climático se limita principalmente a "temas medioambientales seguros", como el reciclaje y las energías renovables.

"Si quisiéramos analizar algunas de las cuestiones más espinosas y críticas de Egipto, como la seguridad del agua, la contaminación industrial, los daños medioambientales, el desarrollo inmobiliario, el desarrollo turístico, la agroindustria o una de las variantes más oscuras -las vastas y opacas actividades empresariales militares de Egipto-, la realidad se vuelve muy arriesgada", afirmó.

La delegación egipcia en las conversaciones no respondió a una petición de comentarios sobre las afirmaciones de Hassan y otros de que el gobierno excluye a los activistas, frena la discusión de algunas cuestiones climáticas y ha impedido el debate fuera de la cumbre.

La directora de Amnistía Internacional, Agnes Callamard, criticó la decisión de celebrar la cumbre en Egipto, afirmando que el incumplimiento de los derechos humanos socavaba su labor, incluidas las conversaciones de esta semana sobre la provisión de fondos a los países más pobres para pagar las pérdidas y daños causados por el cambio climático.

En ausencia de la rendición de cuentas que conlleva un debate abierto, conceder indemnizaciones a gobiernos represivos por daños climáticos "es un cheque en blanco para más represión", afirmó.

Asad Rehman, director del grupo británico contra la pobreza War on Want, que ha ayudado a coordinar a los activistas en anteriores conferencias sobre el clima, afirmó que las restricciones en Egipto habían dificultado que los activistas presionaran a los líderes para que hicieran más por los países más pobres.

"Cuando se contiene a la sociedad civil aquí, viene menos gente. Eso, por supuesto, reduce nuestra capacidad", declaró a Reuters. "No hay absolutamente nada que tenga lugar fuera de la sede oficial. No hay cumbre popular, no hay manifestaciones".

A pesar de estas críticas, algunos delegados argumentaron que la celebración de la cumbre en Sharm el-Sheikh era beneficiosa para arrojar luz brevemente sobre la trayectoria de Egipto.

"Es una gran oportunidad", afirmó el periodista egipcio y defensor de los derechos humanos Hossam Bahgat. "Egipto ha sido olvidado porque se ha producido una cierta normalización de la represión.

"Necesitábamos mucho este foco de atención".

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