En un discurso que pronunciará en Dakar el viernes, Yellen traza una visión para reforzar los lazos entre Estados Unidos y África tras décadas en las que el rival estratégico de Estados Unidos, China, dominó los préstamos y las inversiones en todo el continente.

El viaje de Yellen a tres países -con otras paradas previstas en Zambia y Sudáfrica- se produce tras una larga reunión con el viceprimer ministro chino Liu He en Zúrich el martes, en la que ambas partes subrayaron la necesidad de una mayor coordinación en desafíos globales como el cambio climático y la seguridad alimentaria.

Los funcionarios estadounidenses insisten en que el mayor compromiso del presidente Joe Biden y de los funcionarios estadounidenses tiene como objetivo profundizar los lazos existentes con África, pero también están lanzando lo que dicen que es una alternativa más sostenible a los préstamos garantizados y al enfoque de no mercado de China.

Por su parte, las naciones africanas dicen estar deseosas de mayores inversiones y recursos, en un momento en que el endurecimiento de las condiciones financieras y la apreciación del dólar estadounidense han elevado el coste del servicio de la deuda existente, y el gasto fiscal se ha visto forzado por la COVID y el aumento de la inflación.

Pero algunos siguen siendo escépticos ante un escenario de Guerra Fría que les obligue a elegir bando, dijo un dirigente del sector.

En sus declaraciones, Yellen subrayará el mensaje transmitido por Biden en la Cumbre de Líderes Africanos celebrada el mes pasado en Washington: "Estados Unidos está totalmente a favor de África, y totalmente con África".

"Estados Unidos está aquí como socio para ayudar a África a realizar su enorme potencial económico en casa y avanzar en su creciente liderazgo en el exterior", dijo Yellen en los comentarios preparados.

"Nuestro compromiso no es transaccional, para aparentar o a corto plazo. Estamos aquí para trabajar con ustedes como amigos y socios a largo plazo - a través de momentos de tensión y tiempos de oportunidad", dijo, sin mencionar directamente a China.

El comercio chino con África es unas cuatro veces mayor que el de Estados Unidos, y Pekín ha ampliado rápidamente sus préstamos ofreciendo créditos más baratos, aunque las condiciones opacas y los requisitos de las garantías son cuestionados ahora por algunos países africanos.

Yellen ha criticado a Pekín -ahora el mayor acreedor del mundo- por dar largas a la reestructuración de la deuda de Zambia y otros países pobres de África, una cuestión que los funcionarios del Tesoro dijeron haber planteado durante la reunión del martes con Liu.

La secretaria del Tesoro estadounidense destacará las oportunidades que presenta la joven y pujante población africana, ya que se prevé que los africanos constituyan una cuarta parte de la población mundial en menos de 30 años y que sus gentes estén cada vez más educadas, urbanizadas y conectadas con el resto del mundo.