Días después de abandonar su ciudad natal de Nikopol, en el sur de Ucrania, con su madre y sus tres hijos, Tamila Tvardovska pudo por fin dejar sus pesadas maletas y descansar.
Esta mujer de 39 años formaba parte de los 50 refugiados, la mayoría mujeres y niños, que llegaron el domingo al Centro Internacional de Encuentro Juvenil de Oswiecim, un edificio tranquilo que normalmente acoge actos educativos.
"Creo que habrá cielos pacíficos sobre nuestras cabezas (aquí), dijo Tvardovska.
El centro, situado a unos dos kilómetros del antiguo campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau, pretendía hacer todo lo posible para que los que huían de la guerra en Ucrania tuvieran un lugar seguro donde alojarse, dijo Leszek Szuster, su director.
"Me complace que en esta situación extraordinaria tengamos la posibilidad de ofrecer ayuda a nuestros amigos de Ucrania", dijo.
Hasta ahora, el centro ha servido casi 2.000 comidas a los refugiados desde principios de marzo.
El número de refugiados que huyen de Ucrania desde que Rusia invadió el país el 24 de febrero ascendió a más de 2,8 millones, según mostraron el lunes los datos de Naciones Unidas, en lo que se ha convertido en la crisis de refugiados de más rápido crecimiento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Al menos 1,7 millones de ellos han cruzado la frontera con Polonia, donde los ciudadanos han intervenido para alojar a los refugiados y las organizaciones no gubernamentales y las comunidades locales han movilizado a los voluntarios para proporcionarles desde alimentos y agua hasta tarjetas SIM para móviles.
Pavel, un economista de 27 años, dio una calada a su vaporizador en el patio del centro mientras recordaba las escenas de caos cuando huyó de Kiev con su novia y su madre poco después del inicio de la invasión.
"Tenemos otra guerra en Europa y nos salva este lugar", dijo Pavel.
Convertirse de repente en un refugiado y refugiarse en un lugar de tanta importancia histórica como Auschwitz fue surrealista, dijo.
Más de 1,1 millones de hombres, mujeres y niños, en su mayoría judíos, perdieron la vida en Auschwitz, construido por los alemanes nazis en la Polonia ocupada como el mayor de sus campos de concentración y centros de exterminio. Los nazis mataron a 6 millones de judíos durante la Segunda Guerra Mundial.
Rusia describe sus acciones como una "operación especial" para desmilitarizar y "desnazificar" Ucrania. Ucrania y sus aliados occidentales lo califican de pretexto sin fundamento para la invasión rusa del país democrático de 44 millones de habitantes.
Hace sólo unas semanas, dijo Pavel, estaba tocando la guitarra y comiendo sushi en su piso con su novia.
"No sé qué hacer, no sé dónde vivir. He dejado mi vida allí. No lo sé".
