Después de invadir a principios de esta semana, las fuerzas rusas presionaron su avance el viernes mientras los misiles golpeaban Kiev y las autoridades decían que se estaban preparando para un asalto destinado a derrocar al gobierno.
Estados Unidos anunció el jueves amplias restricciones a las exportaciones contra Rusia, golpeando su acceso a las exportaciones mundiales de bienes que van desde la electrónica comercial y los ordenadores hasta los semiconductores y las piezas de aviones. Eso podría llevar a las empresas a alterar sus planes de fabricación o a buscar líneas de suministro alternativas.
La invasión fue uno de los factores por los que las consultoras J.D. Power y LMC Automotive recortaron sus perspectivas de ventas mundiales de coches nuevos para 2022 en 400.000 vehículos, hasta 85,8 millones de unidades. La industria automovilística ya venía lidiando con un suministro ajustado de vehículos debido a la escasez mundial de semiconductores.
"Un suministro de vehículos ya ajustado y unos precios elevados en todo el mundo se verán sometidos a una presión añadida en función de la gravedad y la duración del conflicto en Ucrania", dijo Jeff Schuster, presidente de previsiones globales de vehículos de LMC.
"El aumento de los precios del petróleo y del aluminio afectará probablemente a la voluntad y a la capacidad de los consumidores para comprar vehículos, incluso si el inventario mejora", añadió. "Hemos realizado importantes rebajas en las previsiones para Ucrania y Rusia debido a la escalada del conflicto entre ambos y a las repercusiones asociadas a las sanciones contra Rusia".
El conflicto podría impulsar los precios del petróleo por encima de los 100 dólares el barril, lo que añadiría una presión inflacionista sobre los consumidores europeos y estadounidenses, dijo el analista de Wells Fargo Colin Langan en una nota de investigación. Si bien los consumidores han estado dispuestos a pagar por encima del precio de etiqueta para obtener vehículos nuevos, el aumento sostenido de los precios de la gasolina podría afectar a la recuperación a largo plazo, dijo.
La alemana Volkswagen dijo que detendría la producción durante unos días en dos fábricas alemanas tras un retraso en la obtención de piezas fabricadas en Ucrania.
La francesa Renault dijo que suspendería algunas operaciones en sus plantas de ensamblaje de automóviles en Rusia la próxima semana debido a los cuellos de botella logísticos causados por la escasez de piezas. No especificó si su cadena de suministro se había visto afectada por el conflicto, pero una portavoz dijo que la medida era consecuencia del refuerzo de las fronteras entre Rusia y los países vecinos, a través de las cuales las piezas se transportan en camiones.
El fabricante de automóviles se encuentra entre las empresas occidentales más expuestas a Rusia, donde obtiene el 8% de sus ingresos principales, según Citibank.
"Las interrupciones se deben principalmente al endurecimiento de los controles fronterizos en los países de tránsito y a la necesidad forzosa de cambiar una serie de rutas logísticas establecidas", dijo la unidad rusa de la empresa, sin nombrar ningún país.
El fabricante de automóviles ruso Avtovaz, controlado por Renault, también dijo que podría suspender algunas líneas de montaje en una planta del centro de Rusia durante un día, el lunes, debido a la persistente escasez mundial de componentes electrónicos. Avtovaz tampoco mencionó la invasión en su comunicado.
El fabricante de neumáticos finlandés Nokian dijo que estaba trasladando la producción de algunas líneas de productos clave de Rusia a Finlandia y Estados Unidos para prepararse para posibles nuevas sanciones tras la invasión.
GESTIÓN DE LA INTERRUPCIÓN
El director ejecutivo de Aptiv, Kevin Clark, dijo el jueves que en los últimos dos meses el fabricante estadounidense de piezas de automóviles había cambiado el trabajo de piezas de gran volumen fuera de Ucrania en favor de productos de menor volumen "por lo que estábamos mejor posicionados para gestionar la interrupción".
El proveedor japonés de automóviles Sumitomo Electric Industries, que emplea a unas 6.000 personas en Ucrania para fabricar arneses de cables, dijo que había suspendido las operaciones en sus fábricas de allí y que estaba hablando con los clientes sobre la posibilidad de sustituir los suministros desde otros lugares.
Ford Motor Co tiene una empresa conjunta del 50% en Ford Sollers, que tiene tres plantas de montaje en Rusia, según la página web de Ford. Ford dijo en un comunicado que estaba "profundamente preocupada" por la situación y que "gestionaría cualquier efecto" en su negocio en tiempo real.
El fabricante de automóviles estadounidense también dijo que seguiría cualquier ley sobre sanciones comerciales, pero se negó a discutir si las plantas de Sollers se han visto afectadas.
Mientras que el fabricante francés de piezas de automóviles Valeo dijo que el impacto directo en la empresa es mínimo, la invasión podría arrastrar los volúmenes de producción de la industria, y aumentar los precios de la energía o de las materias primas.
Para los fabricantes de automóviles, una de las preocupaciones de la cadena de suministro creada por el conflicto de Ucrania se centra en los metales paladio, platino y rodio utilizados en los convertidores catalíticos que limpian los tubos de escape.
Rusia produce alrededor del 38% del paladio del mundo, excluyendo el material reciclado, dijo Mark Wakefield, codirector de la práctica global de automoción de la empresa consultora AlixPartners.
"Es difícil pensar en un negocio automovilístico mundial que no tenga paladio procedente de Rusia", dijo.
Los fabricantes de automóviles no deberían enfrentarse a una escasez inmediata de paladio, dijo Wakefield, porque hay existencias del metal en Londres. Hay "un recorrido de seis meses antes de que el paladio llegue a un coche", dijo.
Los precios del aluminio habían subido antes del conflicto de Ucrania, dijo Wakefield. Un corte de los suministros de aluminio ruso se sumaría a las presiones de costes de los fabricantes de automóviles.
El mayor fabricante de acero de Japón, Nippon Steel Corp, dijo el viernes que aseguraría alternativas para una materia prima que compra a Rusia y Ucrania en caso de cualquier interrupción del suministro.
Nippon Steel compra el 14% de sus pellets de mineral de hierro, pequeñas bolas de polvo de mineral de hierro utilizadas en la producción de acero, a esos países. Los funcionarios dijeron que cambió el abastecimiento a Brasil y Australia y que el impacto debería ser mínimo.
El fabricante de maquinaria agrícola Deere & Co dijo el viernes que había cerrado su oficina en Ucrania en las últimas semanas como medida de precaución. Emplea a unas 40 personas en Ucrania.
Mientras tanto, Rusia dijo que estaba limitando parcialmente el acceso a Facebook de Meta Platforms Inc, acusándola de "censurar" a los medios de comunicación rusos.
Delta Air Lines Inc, que no opera servicios a Ucrania o Rusia, dijo el viernes que había suspendido su servicio de código compartido con la aerolínea rusa Aeroflot.
La filial de seguridad doméstica de Amazon.com Inc, Ring, dijo que estaba coordinando estrechamente con sus socios de Squad en Ucrania "para apoyar la seguridad y el bienestar del equipo y sus familias." Según datos de LinkedIn, Squad emplea a más de 700 personas, algunas de las cuales trabajaban para el brazo de investigación Ring Ucrania hasta hace un año.
Amazon no hizo ningún comentario adicional sobre su huella en Ucrania o Rusia, o sobre cómo las acciones comerciales de Estados Unidos afectarían a su negocio, si es que lo hacen.
Kinross Gold Corp, con sede en Toronto, dijo que su mina de oro subterránea Kupol, en el extremo noreste de Rusia, está operando normalmente. Casi todos los empleados de la compañía en el país son rusos, y Kupol ha almacenado suministros para todo un año en el lugar, dado que opera en una región fría, dijo la compañía. Kinross añadió que estaba revisando las últimas sanciones contra Rusia para ver cómo podrían afectar a las operaciones.
