La UA, formada hace 20 años para fomentar la cooperación regional, ha tomado pocas medidas decisivas ante los seis golpes de estado https://www.reuters.com/world/africa/w-africa-coups-show-limits-diplomacy-opening-door-new-players-2022-01-26 o intentos de golpe en África en los últimos 18 meses, y las tomas de poder https://www.reuters.com/world/africa/burkina-faso-coup-blow-france-sahel-military-mission-unravels-2022-01-25 ocuparon un lugar destacado en la agenda de la cumbre.
Aunque el bloque tomó medidas para suspender a Burkina Faso https://www.reuters.com/world/africa/african-union-suspends-burkina-faso-after-military-coup-2022-01-31, Malí https://www.reuters.com/world/africa/african-union-suspends-mali-after-military-coup-threatens-sanctions-2021-06-01 y Sudán https://www.reuters.com/article/sudan-politics-african-union-idAFS8N2PO0DQ tras los golpes militares, no está claro si la prohibición ha tenido algún efecto sobre los nuevos líderes de los países.
El presidente de la Comisión de la UA, Moussa Faki Mahamat, dijo a los líderes en la ceremonia de apertura que la situación de la seguridad en África exigía que el bloque adoptara un nuevo enfoque y abogó por una "solidaridad interafricana más activa".
Las diferencias entre los miembros sobre la relación del bloque con Israel estallaron en la ceremonia.
Faki defendió su decisión del año pasado de aceptar unilateralmente la solicitud de Israel de obtener el estatus de observador en la UA, un paso que refuerza los lazos israelíes con la organización.
Sudáfrica, donde el partido gobernante apoya firmemente la causa palestina, ha criticado esa medida.
Junto con Nigeria, Argelia y un bloque regional del sur de África, Sudáfrica está presionando para que se revoque el estatus de Israel, según un memorándum interno preparado para la cumbre y visto por Reuters.
La República Democrática del Congo, Marruecos y varios otros países apoyan la presencia de Israel, dijo un diplomático africano.
El primer ministro palestino, Mohammad Shtayyeh, que intervino en la ceremonia del sábado, pidió que se retirara el estatus de observador a Israel.
"En realidad es una recompensa que anima a Israel a seguir violando los tratados internacionales", dijo.
GUERRA DE ETIOPÍA, COVID
Algunos observadores temen que la disputa sobre Israel esté desviando la atención de asuntos acuciantes como el conflicto en Etiopía https://www.reuters.com/world/africa/nearly-40-people-ethiopias-tigray-lack-adequate-food-wfp-2022-01-28 y los disturbios en Sudán https://www.reuters.com/world/africa/us-prepared-impose-additional-costs-sudans-military-if-violence-continues-2022-02-01 tras un golpe de Estado en octubre.
"Ha sido difícil debatir sobre Etiopía en el ámbito de la UA durante los últimos 15 meses, y mucho menos mantener un debate que sea significativo sobre cuestiones como los abusos patrocinados por el Estado, la protección y la justicia", afirmó Caribe Kaneza Nantulya, directora de defensa de África de Human Rights Watch, con sede en Nueva York.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, se dirigió a los líderes por videoconferencia y repitió los llamamientos a un alto el fuego en el conflicto etíope, que estalló en noviembre de 2020 y ha causado miles de muertos.
El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, aprovechó su discurso para pedir un puesto permanente para África en el Consejo de Seguridad de la ONU e instó a la UA a formar una casa continental de medios de comunicación para contrarrestar la "representación mediática negativa de África".
Los esfuerzos de la UA para combatir la pandemia también figuran en la agenda de la cumbre.
Después de que los países ricos acapararan vacunas COVID-19 durante meses el año pasado, las naciones africanas comenzaron finalmente a recibir mayores suministros en noviembre. Pero la región va muy por detrás de los objetivos mundiales de vacunación, en parte debido a los problemas logísticos https://www.reuters.com/article/health-coronavirus-africa-vaccine-idCNL1N2SO0DZ.
Los gobiernos esperan que la creación el año pasado de un organismo regulador de medicamentos a escala continental, la Agencia Africana de Medicamentos (AMA), pueda ayudar a África a combatir las desigualdades con otras regiones.
