"Mi opinión es que deberíamos sentarnos con los funcionarios de la Iglesia y empezar a hablar de la repatriación", dijo a Reuters Phil Fontaine, de la Primera Nación Sagkeeng y antiguo jefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones (AFN).
Fontaine, de 77 años, formó parte de una delegación de la AFN que habló con el Papa en privado durante dos horas el jueves. Quieren que el Papa Francisco viaje a Canadá para presentar allí una disculpa oficial por las escuelas donde se abusó de los niños indígenas y se negó su cultura..
Fontaine y otros participantes dijeron que la devolución de los artefactos también surgió en tres reuniones con el papa esta semana.
En 1925, el Papa Pío IX celebró una exposición mundial de artefactos indígenas en la que se mostraron más de 100.000 objetos, la mayoría enviados al Vaticano por misioneros católicos de todo el mundo.
Casi la mitad de ellos formaron posteriormente un nuevo Museo Etnológico Misionero en Roma y fueron trasladados a los Museos Vaticanos en la década de 1970.
Uno de los objetos que vieron los delegados es un kayak fabricado con madera y piel de foca por el pueblo inuvialuit del Mackenzie Delat del Ártico Occidental y que se cree que tiene entre 100 y 150 años.
Mientras que un líder inuvialuit exigió el año pasado su devolución inmediata a Canadá, Fontaine pidió una solución tranquila y estudiada para la repatriación.
"Tenemos que decidir a dónde queremos que vayan y cómo van a ser protegidos, en qué tipo de entorno serán colocados", dijo Fontaine a Reuters en la Plaza de San Pedro.
"Hay museos en todo el mundo con artefactos indígenas de Canadá, por lo que esto tiene que ser una discusión muy involucrada con muchas jurisdicciones diferentes", dijo.
Eso tendría que incluir la determinación de si los objetos fueron regalos o fueron tomados sin permiso, dijo.
"No es algo exclusivo de la Iglesia católica, pero eso no prohíbe a la Iglesia católica y a sus más altas autoridades iniciar las discusiones sobre qué hacer con estos objetos y su repatriación a Canadá", dijo.
Los Museos Vaticanos suelen prestar objetos a otras instituciones y han dicho que el kayak podría salir de gira una vez restaurado.
