"Tengo miedo del cólera pero no hay agua potable y no tengo otra opción. No tengo dinero", declaró a Reuters el viernes en el municipio de Ndirande, en Blantyre.
Malaui parecía tener bajo control su brote de cólera más mortífero hasta la fecha, con cifras de la Organización Mundial de la Salud que mostraban un descenso de los casos y las muertes, pero a los lugareños y a los expertos sanitarios les preocupa que esa tendencia pueda invertirse rápidamente tras el paso de Freddy.
La tormenta, una de las más fuertes y mortíferas de África, ha matado a más de 320 personas sólo en Malawi, con lluvias torrenciales, inundaciones y corrimientos de tierra que han hecho imposible para muchos el acceso al agua potable.
El cólera se propaga a través del agua y los alimentos contaminados. Muchas personas presentan síntomas leves, pero puede matar en cuestión de horas si no se trata.
"Desgraciadamente... ahora existe una preocupación real de que en las próximas semanas podamos ver un retroceso en los avances que tanto costó conseguir durante el último mes más o menos", declaró Arielle Nylander, analista principal de políticas sanitarias de WaterAid.
Eunice Mselemu, una enfermera que trabaja en un campo de cólera en un centro sanitario cerca de Blantyre, dijo que había observado que los casos ya estaban aumentando y que le preocupa que los abrumados trabajadores sanitarios no puedan hacer frente a la situación.
Robert Hanjahanja, director ejecutivo de la junta del agua de la ciudad, que lucha por arreglar las tuberías rotas, dijo que había una crisis.
Malaui ha llevado a cabo dos campañas de vacunación oral contra el cólera, pero el aumento mundial de los brotes de cólera ha provocado la escasez de vacunas.
Los funcionarios de la OMS afirman que lo mejor que pueden hacer países como Malawi es estirar sus escasos recursos e intentar contener los brotes a medida que surgen.
Otro residente de Ndirande, Francis Moyani, dijo que estaba decidido a vacunarse contra el cólera porque tenía miedo de contraer la enfermedad.
"Tal y como están las cosas, el cólera aumentará y quiero estar totalmente protegido", afirmó.
