"Es posible que veamos que los mercados de GNL en 2023 estarán bastante ajustados, tal vez más que este año", dijo Fatih Birol en su intervención en la Conferencia de Productores y Consumidores de GNL en Japón.
Los precios mundiales del gas se han disparado a niveles récord este año, ya que los cortes de suministro de gas por parte de Rusia han ejercido una enorme presión sobre el mercado europeo y mundial.
Los elevados precios del gas al por mayor en Europa han hecho que el bloque importe cantidades récord de cargamentos de GNL, atrayendo volúmenes de la principal región importadora, Asia.
Birol también añadió que Europa ha recibido una cantidad sustancial de GNL este año, con un aumento de las importaciones "de un asombroso 60%".
"Una de las razones por las que Europa puede extraer tanto GNL es que China ... (vio) un lento crecimiento económico este año", dijo.
"Si la economía china se recupera ... será difícil que Europa atraiga tanto GNL".
Las importaciones chinas de GNL van camino de registrar su primer gran descenso de este año, ya que los altos precios y la debilidad de la fabricación debido a los cierres de COVID-19 han reducido la demanda del combustible superfrío.
El país se convirtió en el principal comprador de GNL del mundo el año pasado, pero cedió el primer puesto a Japón en los primeros cuatro meses de 2022.
Si Japón reiniciara sus centrales nucleares, liberaría unos 10.000 millones de metros cúbicos (bcm) de GNL y "ayudaría al mercado mundial de GNL", dijo Birol, sin especificar un plazo.
Birol había hecho comentarios similares el martes, diciendo que el reinicio de más centrales nucleares por parte de Japón ayudaría a aliviar los temores de suministro energético de Europa durante el invierno, ya que habrá más GNL disponible para el mercado global. (Información de Yuka Obayashi y Emily Chow; edición de David Evans)
