Los mercados de gas natural de todo el mundo se han ido estrechando desde 2021 y se prevé que el consumo mundial de gas disminuya un 0,8% este año como resultado de una contracción récord del 10% en Europa y una demanda plana en la región de Asia-Pacífico, dijo la AIE en su informe trimestral sobre el mercado del gas.
Mientras tanto, se prevé que el consumo mundial de gas aumente sólo un 0,4% el año que viene.
En Europa, el consumo de gas ha caído un 10% en los ocho primeros meses de este año en comparación con el mismo periodo de 2021, impulsado por un descenso del 15% en el sector industrial, ya que las empresas redujeron la producción debido a la subida de los precios.
El suministro de gas por gasoducto ruso a Europa ha disminuido este año, y ahora es sólo un goteo tras el cierre del gasoducto Nord Stream 1 de Rusia a Alemania a principios de septiembre y las fugas encontradas en el sistema de gasoductos la semana pasada.
Si Moscú cumple su amenaza de sancionar a la empresa energética ucraniana Naftogaz, podría cerrarse una de las últimas rutas de suministro de gas ruso a Europa en funcionamiento, lo que agravaría la crisis energética justo cuando comienza la crucial temporada de calefacción invernal.
Europa ha estado intentando suplir este año la falta de gas ruso por gasoducto, en parte mediante el aumento de las importaciones de gas natural licuado (GNL).
La AIE prevé que las importaciones de GNL de Europa aumenten en más de 60.000 millones de metros cúbicos (bcm) este año, es decir, más del doble de lo que aumentará la capacidad mundial de exportación de GNL.
Esto significa que las importaciones asiáticas de GNL podrían mantenerse en niveles inferiores a los del año pasado durante el resto de 2022, debido a los altos precios del gas en Europa, que atraerán más cargamentos.
Sin embargo, las importaciones chinas de GNL podrían aumentar el año que viene en virtud de una serie de nuevos contratos celebrados desde principios de 2021, mientras que un invierno más frío de lo normal también provocaría una demanda adicional del noreste asiático, lo que aumentaría aún más la rigidez del mercado.
La AIE señaló que si el suministro ruso a Europa se detiene por completo a partir del 1 de noviembre, el almacenamiento de gas de la UE se llenaría menos del 20% en febrero si el suministro de GNL sigue siendo sólido. Pero si el suministro de GNL disminuye a niveles bajos podría estar lleno en un 5% en febrero.
Actualmente, los niveles de almacenamiento de gas de la UE están llenos en más de un 88%:
