El organismo comercial, de 27 años de antigüedad, no ha alcanzado un acuerdo importante entre sus 164 miembros en nueve años y algunos observadores ven las conversaciones sobre el pescado como la mejor, y posiblemente última, oportunidad para hacerlo.
La organización, con sede en Ginebra, se ha visto debilitada por la discordia comercial mundial, la COVID-19 y la paralización de su mecanismo de solución de diferencias.
Los negociadores han estado trabajando en reuniones confidenciales en los últimos días para llegar a un borrador final del que sólo quedan 11 áreas sin decidir, frente a las más de 80 de hace un año.
"No podía imaginar que avanzaríamos tan rápido hace un año. Hay un avance considerable y esperamos poder aterrizarlo", dijo el martes en una conferencia de prensa la directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala.
Los países gastan unos 35.400 millones de dólares al año en mantener sus flotas pesqueras en todo el mundo y China es el mayor, según un estudio de 2019 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0308597X19303677. Esto ha hecho que algunas poblaciones de peces se hundan y que otras corran el riesgo de colapsar.
Los progresos realizados en las últimas semanas incluyen un acuerdo sobre cómo se aplican las normas a los buques que enarbolan pabellones que no son propios, según el borrador del acuerdo. Sin embargo, el ministro de comercio indio, Shri Piyush Goyal, dijo el martes que un periodo de transición de 25 años era algo "imprescindible".
"Si no acordamos el periodo de transición de 25 años, nos será imposible finalizar las negociaciones, ya que el espacio político es esencial para el crecimiento sostenible a largo plazo y la prosperidad de nuestros pescadores de bajos ingresos", dijo a sus compañeros de la OMC.
China se ha resistido hasta hace poco a los esfuerzos por frenar las subvenciones a la pesca de altura. China no respondió a una solicitud de comentarios el martes.
Un funcionario de la Unión Europea, uno de los principales subvencionadores, dijo que el actual proyecto de texto -la octava versión distribuida- representaba una "zona de aterrizaje".
"Hay ciertos obstáculos que probablemente podrían levantarse, pero como se utilizan como posibilidad para negociar y regatear en otras mesas, se mantienen", dijo a Reuters el comisario de Medio Ambiente de la UE, Virginijus Sinkevicius.
Un diplomático comercial dijo que creía que un acuerdo sobre el pescado era el más probable que surgiera de las conversaciones de Ginebra.
Otras negociaciones continúan en la OMC sobre la seguridad alimentaria y una exención de vacunas para los derechos de propiedad intelectual.
