En una audiencia de confirmación de casi tres horas del comité bancario del Senado para los nominados a la Fed, Lisa Cook, Philip Jefferson y Sarah Bloom Raskin, los legisladores se centraron sobre todo en cuestiones de política no monetaria, y los senadores republicanos desafiaron repetidamente a la candidata a vicepresidente de supervisión Raskin sobre sus opiniones acerca del papel de la Fed en la mitigación del riesgo climático.

El amplio respaldo de los nominados a la apuesta de la Fed por controlar la inflación estuvo en gran medida en línea con la dirección señalada por el presidente de la Fed, Jerome Powell, cuya renominación los miembros del panel bancario de ambos lados del pasillo han dicho que apoyarán.

El panel tiene previsto votar sobre los cinco candidatos de Biden a la Fed, incluyendo la renominación de Powell y la elevación de la gobernadora Lael Brainard al puesto de vicepresidenta, el 15 de febrero, con una votación en el Senado en pleno, estrechamente dividido, que seguirá en algún momento posterior.

INFLACIÓN VS. EMPLEO

La Fed se prepara para subir los tipos de interés el mes que viene por primera vez desde que los redujo a casi cero hace unos dos años para proteger la economía de los efectos de la pandemia mundial de coronavirus.

Aunque los objetivos de la Fed son "igualmente" el máximo empleo y la estabilidad de los precios, la necesidad clara ahora es bajar la inflación de su tasa más alta en cuatro décadas y volver al objetivo del 2% de la Fed, dijo Jefferson.

"Así que en este momento... la tasa de inflación es alta en relación con el objetivo de la Fed y, por tanto, la directiva es clara", dijo Jefferson, economista y actual decano de la facultad del Davidson College en Carolina del Norte, a los legisladores. "La Fed debe tomar medidas para que la inflación vuelva a estar en línea con su objetivo".

"Los estadounidenses de a pie están sufriendo por la alta inflación", dijo la economista Lisa Cook, de la Universidad Estatal de Michigan, y añadió que este sufrimiento es lo que la motiva, aunque enfatizó que sus opiniones políticas dependerían de los datos. "Estoy de acuerdo con el camino de la Reserva Federal en este momento, pero cuando lleguemos a un punto de decisión me fijaría en los datos, en las pruebas, que se pondrían a disposición en ese momento".

Raskin utilizó sus observaciones preparadas para calificar la inflación como una de las principales prioridades de la Fed, pero dedicó la mayor parte de su tiempo durante la audiencia a argumentar que se ceñirá al mandato regulador de la Fed y que, aunque cree que los bancos necesitan una supervisión estricta, no es su trabajo decirles cómo y dónde prestar.

Cook y Jefferson recibieron muchas menos preguntas de los legisladores, pero dijeron que, de ser confirmados, sus puntos de vista sobre las políticas también estarán moldeados por el mandato de la Fed, los datos y la discusión con sus compañeros, todos los puntos que los responsables de las políticas de la Fed subrayan regularmente al describir su toma de decisiones.

"En tiempos de incertidumbre... tenemos que ser pacientes con los datos", dijo Cook. "Me aseguraría de plantear preguntas sobre los datos que estamos recibiendo y de participar en las deliberaciones con mis colegas con la mente abierta si se confirma".

"La forma en que la Fed, dentro de sus competencias, puede mejorar la recuperación de la pandemia de los trabajadores con salarios bajos es atenerse a su doble mandato, que es mantener el enfoque en el máximo empleo y los precios estables", dijo Jefferson.

Pat Toomey, el principal republicano del panel, lideró la carga contra Raskin, que de todos los nominados parecía ser el que menos posibilidades tenía de obtener el apoyo de la mayoría del panel. Toomey dijo que apoyaría la nominación de Jefferson, pero dijo que estaba "muy decepcionado" con las respuestas de Cook sobre el desafío de la inflación, diciendo que carecían de "claridad".

John Kennedy, otro republicano, dijo que apoyaría tanto a Jefferson como a Cook.