El motivo del desplome fue principalmente la suspensión de la banda ancha móvil, además de la menor afluencia a las limitadas tiendas abiertas debido a la agitación política, según declaró a Reuters el operador del sistema de pagos 1LINK.
Las violentas protestas que siguieron a la detención de Khan el martes por la agencia del país contra la corrupción han golpeado duramente la actividad comercial en Pakistán.
Los servicios de datos móviles permanecen cerrados desde el martes por la noche por orden del ministerio del Interior, el cierre continuado más largo de este tipo en un país que suele suspender las comunicaciones como herramienta para sofocar los disturbios.
Muchas carreteras y comercios importantes también han permanecido cerrados, principalmente en la ciudad oriental de Lahore, la segunda más grande de Pakistán.
Los datos compartidos con Reuters por 1LINK sobre sus máquinas de punto de venta (TPV) mostraron que las transacciones con tarjetas de pago internacionales se redujeron el miércoles un 45% en volumen, pasando de una media diaria de 127.000 durante la semana del 1 al 7 de mayo a aproximadamente 68.000 el 10 de mayo.
El valor diario de las transacciones con tarjetas de pago internacionales descendió un 46%, de 606 millones de rupias (2,14 millones de dólares) a 330 millones de rupias (1,16 millones de dólares) el 10 de mayo.
1LINK es el principal facilitador de Pakistán de transacciones de pago digital en puntos de venta para plataformas internacionales como Visa y Mastercard.
Las transacciones en el único sistema de pago nacional de Pakistán, PayPak, descendieron un 52% en volumen, hasta 18.000 transacciones el miércoles, y un 56% en valor, hasta unos 62 millones de rupias .
El Banco Estatal de Pakistán no respondió inmediatamente a las preguntas enviadas por Reuters.
Las transacciones en efectivo siguen dominando los tratos comerciales de Pakistán, con gran parte del mercado sin documentar, pero los pagos digitales han crecido rápidamente en este país de 220 millones de habitantes. Muchos minoristas e industriales de todo Pakistán también han dicho que sus actividades se habían paralizado desde que comenzaron las protestas el martes.
Más de 1.600 personas han sido detenidas, mientras que cinco han muerto y cientos han resultado heridas en los disturbios, entre ellas más de 160 policías.
El martes, la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán (PTA) suspendió los servicios de banda ancha móvil en todo el país.
Las plataformas de medios sociales como Facebook, Youtube y Twitter también estuvieron caídas, lo que provocó que la demanda de redes privadas virtuales se disparara un 1.329% el miércoles en comparación con la media, según Simon Migliano, Jefe de Investigación de Top10VPN.
Migliano calcula que la suspensión de la banda ancha móvil y de las plataformas de medios sociales ha costado hasta ahora cerca de 100 millones de dólares. (1 $ = 283,4000 rupias pakistaníes) (Reportaje de Ariba Shahid en Karachi; Edición de Alex Richardson)
