El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT, por sus siglas en inglés), que opera la mayor parte de la red eléctrica del estado para 27 millones de clientes, dijo que el sistema funcionaba con normalidad con suficiente suministro disponible para satisfacer la demanda prevista durante la próxima semana.
En el mercado al contado, los precios de la electricidad para el día siguiente en el ERCOT North Hub, que incluye Dallas, se dispararon a un máximo de dos semanas de 141 dólares por megavatio hora (MWh) para el viernes, frente a los 21 dólares del jueves, según los datos de precios de la terminal LSEG.
Eso se compara con una media de 31 $ por MWh en lo que va de año, 80 $ en 2023 y 66 $ en los cinco años anteriores (2018-2022).
Los precios diarios en la página web de ERCOT, mientras tanto, se dispararon a 654 $ por MWh durante una hora el viernes por la tarde.
"Los precios en tiempo real de mayo hasta la fecha son un 50% más altos que en cualquier año desde 2010 (excepto por el reventón de los precios del gas natural de 2022). Esto hace que los generadores de gas natural más ineficientes mastiquen más gas... para mantener las luces encendidas", señalaron en una nota los analistas de la consultora EBW Analytics Group.
ERCOT proyectó que la demanda de energía alcanzaría un pico de 75.118 megavatios (MW) el viernes y de 76.493 MW el lunes, Día de los Caídos, lo que superaría el récord actual para el mes de mayo de 72.261 MW establecido el lunes pasado.
El pico histórico de la red fue de 85.508 MW el 10 de agosto de 2023.
Los analistas esperan que el uso eléctrico de ERCOT supere ese máximo histórico este verano con el crecimiento económico y demográfico de Texas y el rápido aumento de la demanda de energía de los centros de datos, la inteligencia artificial y la minería de criptodivisas.
Un megavatio puede suministrar energía a unos 800 hogares en un día normal, pero a tan sólo 250 en un caluroso día de verano en Texas.
CALOR CASI RÉCORD
Según los meteorólogos de AccuWeather, las temperaturas máximas en Houston, la ciudad más grande del estado, subirán de los 94 grados Fahrenheit (34 Celsius) del viernes a los 96 F (36 C) los días 26 y 27 de mayo, antes de volver a bajar a los 94 F los días 28 y 29 de mayo.
La máxima normal en Houston en esta época del año es de 88 F (31 C).
AccuWeather dijo que la máxima prevista de 34 C (94 F) para el viernes se acercaba al récord para ese día de 35 C (95 F) establecido en 1955.
ERCOT pronosticó que el suministro superaría la demanda entre 5.000 y 42.000 MW durante la próxima semana, con el mínimo de 5.000 MW previsto durante una hora de la tarde del 26 de mayo, después de que el sol se ponga y los paneles solares dejen de funcionar.
Ese cómodo nivel de suministro supone que nada cambia.
Pero las cosas siempre cambian: las centrales eléctricas y las líneas de transmisión cierran y vuelven a entrar en servicio, las previsiones meteorológicas cambian y las tormentas provocan apagones.
A principios de esta semana, ERCOT dijo que el miércoles experimentó una "pérdida repentina de generación" por un total de 1.438 MW. Eso redujo el suministro.
El apagón se produjo en la central eléctrica de gas de Panda Energy en Temple y fue causado probablemente por un tornado, según la empresa de datos y análisis energéticos Wood Mackenzie.
Panda Energy no respondió a las solicitudes de comentarios.
