Los precios de la electricidad en Texas se dispararon el viernes, ya que se espera que el consumo eléctrico alcance una cifra récord mientras los hogares y las empresas disparan sus aires acondicionados para escapar de otra sofocante ola de calor.

En lo que va de semana, el operador de la red eléctrica del estado ha superado varias pruebas de fiabilidad tras instar el jueves por segundo día consecutivo a hogares y empresas a conservar la energía.

El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT, por sus siglas en inglés), que opera la red para más de 26 millones de clientes, dijo que esperaba tener más energía disponible el viernes que el jueves a pesar de que el clima más caluroso podría elevar la demanda del viernes a un nivel récord.

Los residentes de Texas han estado especialmente preocupados por el clima extremo desde que una tormenta mortal en febrero de 2021 dejó a millones de personas sin electricidad, agua y calefacción durante días mientras el ERCOT luchaba por evitar un colapso de la red tras el cierre de una cantidad inusualmente grande de generación.

A principios de semana, el ERCOT advirtió de que era posible que se produjeran apagones rotativos, pero no se produjeron apagones causados por las acciones del ERCOT. Eso se debió en parte a los esfuerzos de la red por aumentar el suministro y reducir la demanda.

Sin embargo, los precios de la electricidad en tiempo real subieron a más de 4.000 dólares por megavatio hora (MWh) durante más de una hora el jueves por la noche, después de haber alcanzado el límite de precio de 5.000 dólares de la red durante aproximadamente una hora el miércoles por la noche.

Los precios de la electricidad al día siguiente en el centro norte de ERCOT , que incluye Dallas, subieron a un máximo de dos semanas de 611 $ por MWh para el viernes desde los 537 $ del jueves. Eso se compara con una media de 101 dólares en lo que va de año, 78 dólares en 2022 y una media 2018-2022 de 66 dólares por MWh.

Y el calor de Texas aún no ha terminado.

Los meteorólogos pronostican que las altas temperaturas en Houston, la ciudad más grande de Texas, alcanzarán los 105 grados Fahrenheit (40,6 Celsius) el viernes, batiendo el récord del día de 97 F establecido en 1999, según AccuWeather. Eso se compara con una máxima normal de 91 F para esta época del año.

ERCOT espera que el consumo eléctrico alcance un máximo de 85.890 megavatios (MW) el viernes, lo que rompería el récord histórico de la red de 85.435 MW del 10 de agosto.

ERCOT prevé que la oferta supere a la demanda en casi 2.500 MW en la hora punta del viernes. En un momento dado del jueves, la red preveía que la demanda superaría a los suministros en casi 200 MW.

Un megavatio puede suministrar energía a unos 200 hogares en un caluroso día de verano en Texas.

Con unas previsiones de tiempo menos caluroso durante el fin de semana y el cierre habitual de muchas empresas, ERCOT pronosticó que la demanda disminuiría el sábado y el domingo.