ROMA, 3 feb (Reuters) - Los precios mundiales de los alimentos repuntaron en enero y se mantuvieron cerca de los máximos de los últimos 10 años, impulsados por un incremento en el índice de los aceites vegetales, según informó el jueves la agencia alimentaria de la ONU.
El índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que registra los productos alimentarios más comercializados a nivel mundial, alcanzó una media de 135,7 puntos el mes pasado, frente a los 134,1 puntos revisados al alza en diciembre. La cifra anterior era de 133,7 puntos.
El aumento de los precios de los alimentos ha contribuido a un incremento más amplio de la inflación, mientras las economías se recuperan de la crisis del coronavirus, y la FAO ha advertido que los costes más elevados están poniendo en peligro a las poblaciones más pobres de los países que dependen de las importaciones.
La FAO, con sede en Roma, también elevó su proyección de la producción mundial de cereales en 2021 a 2.793 millones de toneladas, frente a una estimación anterior de 2.791 millones de toneladas, según sus perspectivas de oferta y demanda de cereales.
La FAO señaló que su índice de aceites vegetales aumentó un 4,2% intermensual en enero, alcanzando niveles récord, impulsado por la reducción de las disponibilidades para la exportación y otras limitaciones de la oferta, especialmente la escasez de mano de obra y el clima desfavorable.
"Existe la preocupación de que el impacto de estas limitaciones no se reduzca rápidamente", señaló Boubaker Ben-Belhassen, responsable de la División de Mercados y Comercio de la FAO, en un comunicado.
El índice de precios de los productos lácteos de la FAO se incrementó en un 2,4%, su quinta subida mensual consecutiva, con las mayores subidas registradas en la leche desnatada en polvo y la mantequilla.
El índice de precios de los cereales subió solo un 0,1%, con el maíz registrando un aumento del 3,8% intermensual, impulsado por la preocupación por la persistente sequía en Sudamérica, según la FAO.
Por el contrario, los precios mundiales del trigo cayeron un 3,1% debido a las grandes cosechas en Australia y Argentina.[GRA/]
Los precios de la carne subieron en enero, mientras que el azúcar fue el único índice que disminuyó, con un 3,1% menos que el mes anterior, debido en parte a las perspectivas favorables de producción en los principales exportadores, India y Tailandia, según la FAO.
La FAO dijo que elevó su proyección de la producción mundial de cereales en 2021 debido a una producción de trigo mayor que la estimada anteriormente en Argentina y Australia, junto con estimaciones de producción ligeramente mayores en Rusia y Ucrania.
"Para 2022, se espera que las plantaciones mundiales de trigo aumenten, impulsadas por unas condiciones meteorológicas mayormente favorables en el hemisferio norte, aunque los elevados costes de los insumos podrían impedir una mayor expansión", dijo la FAO.
Se prevé que la utilización mundial de cereales en 2021/22 aumente un 1,6% por encima del nivel de 2020/21, alcanzando los 2.805 millones de toneladas. La previsión de la FAO para las existencias mundiales de cereales al cierre de las temporadas en 2022 se situó en 824 millones de toneladas, un aumento de 2,2 millones de toneladas desde noviembre y sólo ligeramente inferior a sus niveles iniciales.
(Edición de Crispian Balmer, traducido por Tomás Cobos)
