Irpin, a unos 25 km (16 millas) al noroeste de la capital, ha sido testigo de intensos combates en los últimos días. Los militares rusos se están acercando a Kiev, donde vivían unos 3,4 millones de personas antes de que la invasión provocara un éxodo de civiles.

Los residentes de Irpin se escabulleron por las aceras agarrando a los niños, el equipaje y los animales domésticos mientras se dirigían a los autobuses y coches que les esperaban para alejarse de los enfrentamientos.

Los soldados y otros residentes ayudaron a los hombres y mujeres mayores que se quedaban atrás. Algunas personas se agacharon cuando se produjeron explosiones en las inmediaciones, aparentemente por disparos de mortero.

Los reporteros de Reuters no presenciaron víctimas en el bombardeo, pero varios medios de comunicación dijeron que al menos tres personas habían muerto: una mujer y dos niños.

El New York Times publicó una fotografía https://static01.nyt.com/images/2022/03/06/world/06ukraine-briefing-top1/merlin_203332950_e825298f-392e-45f1-ae70-88638a43a640-superJumbo.jpg?quality=75&auto=webp que decía que era de cuatro miembros de una familia -una mujer, un hombre y dos niños- tendidos en el suelo en Irpin.

El pie de foto decía que estaban tratando de huir cuando un mortero impactó, y que el padre, que está siendo atendido por soldados ucranianos en la imagen, era el único que aún tenía pulso.

Reuters no pudo verificar de forma independiente lo sucedido.

El Ministerio del Interior ucraniano dijo el domingo que continuaría la evacuación de civiles de Irpin tras los recientes bombardeos de la ciudad y sus alrededores.

El Servicio Estatal de Emergencias también dijo que estaba montando tiendas de campaña para proporcionar atención médica a todos los que la necesitaran.

La invasión rusa de Ucrania ha llevado a más de 1,5 millones de personas a huir a los países vecinos en la crisis de refugiados que más rápido ha crecido en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, dijo el domingo el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados, Filippo Grandi.

Otros millones se han desplazado internamente, tratando de llegar a la relativa seguridad del oeste de Ucrania.

BARRICADAS Y TRINCHERAS

En la propia Kiev, los soldados ucranianos reforzaron las defensas cavando trincheras, bloqueando las carreteras y colaborando con las unidades de defensa civil mientras las fuerzas rusas bombardeaban los alrededores.

Mientras las fuerzas armadas y los voluntarios civiles se atrincheraban, miles de personas seguían intentando huir de la ciudad mientras aumentaba el temor a un asalto total.

Rusia ha concentrado gran parte de su potencia de fuego en el sur y el este del país desde que comenzó su asalto el 24 de febrero, asediando ciudades como Mariupol y Kharkiv con bombardeos y ataques aéreos y causando grandes daños y bajas.

Kiev se ha librado de lo peor de los combates hasta ahora, pero se han librado intensos combates en las ciudades y pueblos vecinos y el Ministerio de Defensa ruso publicó el domingo imágenes de algunos de sus vehículos militares de oruga en movimiento cerca de la capital.

Un vídeo facilitado por las fuerzas armadas ucranianas, tomado el sábado en la región de Kiev, mostraba los esfuerzos ucranianos para defender la capital, con montones de sacos de arena y placas de hormigón colocados a lo largo de una carretera principal donde los soldados ucranianos controlaban el paso de los coches.

Una carretera más pequeña estaba bloqueada por barreras metálicas antitanque tipo "erizo", y se habían erigido posiciones de ametralladoras. Los civiles que han prometido unirse a la batalla para proteger Kyiv almacenaban docenas de cócteles molotov.

Rusia califica sus acciones en Ucrania de "operación especial" destinada a destruir las capacidades militares de su vecino y a capturar a los que considera peligrosos nacionalistas.

El presidente Volodymyr Zelenskiy permanece en Ucrania y ha llamado a su pueblo a defender su país.

Kateryna Laskari, ejecutiva de una empresa de producción, abandonó su ciudad natal, Kiev, poco después de que comenzara la invasión.

Llegó a un pequeño pueblo a 50 km (31 millas) donde su familia tiene una casa, y se ha quedado allí con su hijo de tres años, Simon, su hermana embarazada, que dará a luz en dos semanas y sus padres.

"Por supuesto, estoy asustada como todo el mundo, pero tengo mucha gente de la que soy responsable. Soy responsable de mi familia, soy responsable de mi negocio", dijo a Reuters vía Zoom.

"Pero a decir verdad, pensé que estaría aún más asustada. Ahora me siento como un soldado. Siento que tengo mucha energía para luchar, porque sé que ganaremos".