La subsecretaria de Estado, Victoria Nuland, y el asesor de seguridad energética global del presidente Joe Biden, Amos Hochstein, se reunieron el lunes a puerta cerrada con una decena de senadores demócratas que se han mostrado indecisos sobre el proyecto de ley de Cruz.
Se espera que la legislación obtenga una votación en el Senado esta semana después de que ambos partidos llegaran a un acuerdo el mes pasado, en el que Cruz liberó su retención sobre docenas de nombramientos de embajadores de Biden. El acuerdo requiere que el proyecto de ley obtenga 60 votos, un gran obstáculo en el Senado, que está dividido al 50%. El proyecto de ley también tendría que ser aprobado en la Cámara y ser firmado por el presidente Joe Biden, un demócrata.
Varios senadores dijeron a los periodistas que los funcionarios de la administración fueron persuasivos. El senador Chris Murphy dijo que expusieron el caso de que el proyecto de ley de Cruz podría dañar las relaciones con el nuevo gobierno de Alemania justo cuando Washington necesita su apoyo para presionar a Rusia contra una invasión de Ucrania.
"Creo que su caso es correcto", dijo Murphy. "La enmienda de Cruz haría más probable una invasión rusa. No tiene sentido sancionar al nuevo gobierno alemán cuando acaba de cambiar su posición para congelar finalmente el gasoducto".
El gasoducto para llevar el gas ruso por debajo del Mar Báltico hasta Alemania se terminó de construir en septiembre, pero es posible que no se apruebe hasta mediados de año, después de que Alemania haya ralentizado las aprobaciones.
La coalición en el poder de Alemania está dividida respecto al Nord Stream 2, con los socialdemócratas apoyando el gasoducto, ya que el país está ávido de gas natural tras cerrar las centrales nucleares y de carbón. Pero uno de sus socios de coalición menores, los Verdes, se oponen a Nord Stream 2.
Funcionarios estadounidenses y rusos se reunieron el lunes en Ginebra mientras Washington trata de disuadir a Moscú de una nueva invasión de Ucrania tras haber concentrado casi 100.000 soldados a lo largo de su frontera.
La administración de Biden se ha opuesto al Nord Stream 2 porque pasaría por alto a Ucrania, privándola de lucrativas tarifas de tránsito, y socavando potencialmente su lucha contra Rusia.
Pero el año pasado la administración levantó las sanciones a Nord Stream 2 AG, la empresa que controla el proyecto, para suavizar las relaciones con Alemania y otros aliados europeos que se agriaron después de que el ex presidente Donald Trump abandonara los acuerdos sobre el clima, Irán y otras cuestiones.
El senador Dick Durbin dijo que la legislación que está formando su colega demócrata Robert Menéndez es preferible y envía un "fuerte mensaje a Putin". Sin embargo, Durbin dijo que no sabía cuándo se votaría la legislación de Menéndez.
El senador Tim Kaine, dijo que si surge una alternativa al proyecto de ley de Cruz, quiere compararlos. Kaine dijo que le preocupaba una medida del proyecto de Cruz que permitiría al Congreso votar para restablecer las sanciones en caso de que el presidente renunciara a ellas.
Ned Price, el portavoz del Departamento de Estado, dijo la semana pasada que el proyecto de ley de Cruz socavaría el frente unido en la respuesta a Rusia.
El senador Jon Tester no dijo si votaría en contra del proyecto de ley de Cruz, pero dijo que los funcionarios de Biden hicieron un punto "muy destacado" sobre la necesidad del apoyo de Alemania contra una reinvasión de Ucrania por parte de Rusia.
"El mensaje fue que perjudicaría las negociaciones que se han estado llevando a cabo con Alemania... con respecto al impacto de Rusia en Ucrania", dijo Tester. "Tenemos que asegurarnos de que, si vamos a imponer sanciones, éstas se centren en el problema y no en los efectos colaterales", dijo Tester.
