Pero como muchos migrantes en los dos meses transcurridos desde que Estados Unidos cambió su política de inmigración, optó por embarcar en un avión de regreso a Venezuela.
El 12 de octubre, Estados Unidos amplió la actual política del Título 42, utilizada desde la pandemia para enviar a migrantes de Centroamérica y otros lugares de vuelta a México y otros países sin posibilidad de pedir asilo, para incluir a los venezolanos.
Pérez, que estuvo sin comer dos de los cuatro días de caminata por la selva del Darién, dice que sueña con volver a intentarlo en avión, pero que sus medios son limitados.
"Por ahora, me quedo aquí, para empezar de cero", dijo.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) dijo a Reuters que el número de venezolanos que cruzaron la frontera suroeste sin autorización se ha reducido a unos 100 al día de media, frente a los 1.100 diarios de la semana anterior al anuncio del 12 de octubre.
Reuters habló con nueve migrantes que cruzaron el Darién y tuvieron que regresar debido al cambio de política, entre ellos Franklin Sandoval, un joven de 22 años que, al igual que Pérez, procede de la ciudad de El Tocuyo, en el centro-oeste de Venezuela.
Sandoval caminó a través de senderos embarrados y ríos llenos de desechos, sólo para enterarse de la noticia de la política del Título 42 después de emerger.
"Que me dieran esta noticia fue muy, muy horrible después de todo lo que viví allí en la selva", dijo Sandoval.
Al recibir la noticia del cambio de política estadounidense, que ha sido vapuleada por grupos de derechos humanos, Sandoval también decidió cortar por lo sano y regresar a Venezuela vía Panamá.
Desde que regresó, no ha podido encontrar trabajo y dice que sufre ataques de ansiedad al recordar el viaje.
"Cuando sales del Darién, ni ríes ni lloras, estás traumatizado", dijo.
La Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA, por sus siglas en inglés), un grupo de defensa de los derechos, afirma que la medida ha agravado una crisis humanitaria ya existente, señalando a las familias que viajan con niños y la falta de refugios.
Un funcionario mexicano dijo a Reuters que el acuerdo integral que alcanzaron con Estados Unidos sobre los solicitantes de asilo venezolanos había dado "buenos resultados", ya que concedía acceso humanitario a miles de ellos por vía aérea, además de la disposición de expulsión.
Ahora está previsto que la política del Título 42 finalice el 21 de diciembre, a menos que los recursos legales retrasen ese plazo, lo que añadirá más confusión a los migrantes.
Al igual que Sandoval, Pérez -que dice que nunca volvería a intentar cruzar el Darién- sigue atormentado por su viaje de sueños rotos.
"No duermo bien", dijo Pérez. "Sigo despertándome recordando lo que pasamos allí".
