En la gala del Museo de las Finanzas Estadounidenses, el multimillonario Ken Griffin dio la bienvenida a los asistentes en enormes pantallas de vídeo en el salón de baile Ziegfeld de Manhattan, de estilo art déco. Mark Carney, presidente de Brookfield Asset Management y ex gobernador del Banco de Inglaterra, rindió homenaje al ex vicepresidente de la Reserva Federal Richard Clarida. JPMorgan Chase y Wells Fargo compraron mesas.

"El filósofo Santayana dijo: los que ignoran la historia están condenados a repetirla", declaró a Reuters Howard Marks, multimillonario cofundador de Oaktree Capital Management, antes de recibir un premio. "Esto es igualmente cierto en el negocio de la inversión: los que ignoran la historia están condenados a perder dinero y/o a desaprovechar oportunidades".

Los 455 asistentes recaudaron 1,5 millones de dólares para el museo. Sin embargo, su colección -que incluye un bono firmado por George Washington, una cinta de teletipo del crack bursátil de 1929 y los primeros ejemplares de la moneda estadounidense- languidece en un almacén temporal en Georgia tras pasar varios años en el barrio de Queens, en Nueva York.

En la gala, los invitados cenaron burrata y costilla de ternera estofada. Murmuraron en señal de agradecimiento cuando se proyectó en las pantallas gigantes un bono por la compra de Luisiana, que duplicó el tamaño de Estados Unidos. Una referencia al presidente Ronald Reagan obtuvo una salva de aplausos.

Carney compartió una lección de su época en Goldman Sachs.

"Si alguien de nuestro sector le explica algo... y esa explicación no tiene sentido para usted, pídale que se lo repita... y si sigue sin tener sentido, márchese", dijo. "Cuando el conocimiento fingido enmascara la ignorancia real, eso conduce al pánico".

Clarida, que es profesor en la Universidad de Columbia y asesora a la gestora de activos PIMCO, expresó su orgullo por la respuesta de la Reserva Federal a la pandemia al recibir un premio.

"La Fed actuó de forma decisiva y expansiva en la primavera de ese año para evitar lo que bien podría haber derivado en una depresión económica y una crisis financiera", afirmó. "La respuesta ágil y creativa de la Fed al colapso pandémico representa lo mejor de la Fed".

Como muchas otras empresas, el museo de las finanzas sufrió durante la pandemia del Covid-19 después de enfrentarse a otros reveses.

Su anterior sede, en el número 48 de Wall Street, fue en sí misma parte de la historia financiera, ya que fue la sede original del Banco de Nueva York fundado por Alexander Hamilton. El museo abrió sus puertas en 2008, en vísperas de la crisis financiera mundial.

Desde entonces, sus objetos y documentos han tenido un largo recorrido. En 2018, fueron desplazados cuando la rotura de una tubería dañó las tres plantas del museo, incluida su gran sala de exposiciones. El verano pasado, la colección fue cargada en un remolque de tractor y transportada desde Queens hasta el archivo de Georgia.

"No hemos perdido de vista el valor de una ubicación física para nuestro museo", dijo a los asistentes el presidente y director general del museo de finanzas, David Cowen. "Estamos en conversaciones sobre descuentos o donaciones de espacio, pero no es demasiado tarde: si desea albergar este increíble museo, venga a hablar con nosotros".

El museo sigue publicando una revista, celebra conferencias virtuales y organiza actos en otros espacios. Cuenta con una exposición itinerante de ocho cajas que puede alquilarse para obtener ingresos.

Mientras espera un espacio permanente, el museo ha digitalizado 500 cajas que contienen 300.000 páginas, mientras que 835 de sus objetos también han sido procesados por archiveros.

Lina Lin, una estudiante de primer año de la Universidad de Yale que recibió una beca del museo, nunca había visto las exposiciones en persona. Su interés por la economía surgió al realizar el curso virtual de finanzas personales del museo cuando era estudiante de secundaria.

"Lo que más me sorprendió fue la cantidad de gente que no tiene acceso a la educación financiera", dijo Lin. "Preferiría una ubicación física sólo porque está más centralizada... es más como un lugar de reunión".