Nigeria adjudicará contratos para su gas quemado a finales de diciembre en el marco de un programa acelerado para aprovechar el gas que se libera como subproducto de la producción de petróleo, dijo el regulador petrolero del país. El presidente Muhammadu Buhari lanzó por primera vez el programa para subastar los derechos de captación y venta del gas quemado en 2016. En 2020, el gobierno aprobó 200 licitadores, pero el proceso se paralizó debido al brote de la pandemia de coronavirus. El director ejecutivo de la Comisión Reguladora del Petróleo de Nigeria, Gbenga Komolafe, dijo que la subasta se reiniciaba y que estaría abierta a los solicitantes anteriores y a los nuevos licitadores. "El proceso de subasta se ha racionalizado para permitir un calendario de entrega acelerado para este ejercicio con el anuncio de los ganadores previsto para diciembre de 2022", dijo Komolafe en un comunicado a última hora del domingo. El gobierno ha dicho que la quema de gas le cuesta aproximadamente 1.000 millones de dólares al año en ingresos perdidos. El gas puede utilizarse en centrales eléctricas, en la industria o exportarse. El mes pasado, el ministro de Petróleo, Timipre Sylva, dijo que el plan de Nigeria para comercializar el gas quemado de sus yacimientos petrolíferos estaba en una fase avanzada y que ayudaría a reducir 15 millones de toneladas de emisiones de carbono a la atmósfera. Nigeria, que cuenta con las mayores reservas de gas de África, de más de 190 billones de pies cúbicos, se propuso por primera vez la quema de gas a finales de la década de 1970 y, mediante diversos planes y reglamentos, la ha reducido a más de la mitad desde 2001.