Los funcionarios, entre los que se encuentra la secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, afirman que la medida limitará el precio que recibe Rusia por la energía, al tiempo que permitirá a los consumidores occidentales seguir recibiendo el suministro.

A continuación se exponen algunas de las preguntas más frecuentes sobre el límite de precios y los retos que podría afrontar.

¿SE HA HECHO ANTES?

En 1995 se estableció un mecanismo algo similar como parte del programa "petróleo por alimentos" de las Naciones Unidas para permitir a Irak vender petróleo a cambio de alimentos y medicinas.

El programa, introducido por la administración del presidente estadounidense Bill Clinton, pretendía satisfacer las necesidades humanitarias de los iraquíes de a pie y, al mismo tiempo, impedir que el gobierno de Sadam Husein aumentara sus capacidades militares.

Los compradores de petróleo ingresaron dinero en una cuenta de depósito en garantía gestionada por el banco BNP Paribas. El dinero se utilizaba para pagar las reparaciones de guerra a Kuwait, las operaciones de la ONU en Iraq y se permitía a este país comprar artículos regulados con los fondos sobrantes.

El programa sufrió una corrupción y un abuso generalizados.

Mientras que las Naciones Unidas estaban unidas en la oposición al gobierno de Saddam Hussein, el organismo está dividido respecto a la invasión rusa de Ucrania, que Rusia califica de "operación militar especial".

China, India y Pakistán se encuentran entre los 35 países que se han negado a condenar a Rusia. China e India se han convertido en los mayores compradores de petróleo ruso con grandes descuentos, ya que Europa ha reducido sus importaciones.

¿CUÁL ES EL OBJETIVO DE UN CÁRTEL DE COMPRADORES?

Los funcionarios occidentales dicen que quieren fomentar las ventas de petróleo ruso a niveles ligeramente superiores a los costes de producción para garantizar que los ingresos de Rusia se reduzcan mientras mantiene la producción.

En la actualidad, Rusia recibe más ingresos que antes de que comenzara la invasión el 24 de febrero, ya que el aumento de los precios mundiales ha compensado el impacto de las sanciones.

Tamas Varga, del corredor de petróleo PVM, dijo que la idea del tope de precios equivalía a la evidencia de que las prohibiciones directas al petróleo ruso han sido contraproducentes, ya que los ingresos rusos han aumentado.

Pero crear un cártel de compradores para privar a Rusia de petrodólares y aliviar al mismo tiempo la presión inflacionista de los precios del petróleo es todo un reto.

"La gran incógnita es la reacción de Vladimir Putin", dijo Varga.

Si el presidente ruso, Vladimir Putin, decide reducir las exportaciones de petróleo o gas, el plan será contraproducente y provocará un aumento de los precios: "Es un escenario de pesadilla, tanto para Europa como para Rusia".

¿QUÉ NIVEL PARA EL TOPE?

Con los precios de referencia del Brent entre 110 y 120 dólares por barril, el petróleo ruso se vende con fuertes descuentos de entre 30 y 40 dólares por barril y los compradores chinos e indios lo están acaparando.

"Los países del G7 quieren reducir los ingresos del petróleo ruso y esto implica un tope de precios muy por debajo de lo que pagan actualmente los compradores. Algunos defensores de la campaña abogan por una reducción muy agresiva, señalando los bajos costes de producción de Rusia y argumentando que seguiría vendiendo petróleo a cualquier precio por encima de este nivel", dijo Richard Mallinson de Energy Aspects.

Los costes de producción rusos son de 3 a 4 dólares por barril y las empresas rusas probablemente podrían obtener beneficios incluso si los precios del petróleo fueran de 25 a 30 dólares por barril.

¿PUEDE FUNCIONAR EL TOPE A TRAVÉS DE UN SEGURO DE TRANSPORTE?

La imposición de un tope de precios a las ventas de petróleo ruso podría hacerse a través de un seguro de transporte marítimo, dijo Louise Dickson de Rystad y Mallinson.

El Grupo Internacional de Clubes de Protección e Indemnización de Londres cubre alrededor del 95% de la flota mundial de transporte de petróleo.

A los compradores rusos de petróleo se les podría ofrecer una exención de la prohibición de los seguros marítimos europeos, que entra en vigor a principios de diciembre, si pagan por el precio máximo o por debajo del mismo.

Sin embargo, hay muchos obstáculos.

"El más obvio es que Rusia podría no aceptar vender a esos precios, sobre todo si el tope es muy bajo y cercano al coste de producción", dijo Dickson.

"De hecho, Putin ya ha mostrado su disposición a retener el suministro de gas natural a los países de la UE que se negaran a cumplir las exigencias de pago".

El siguiente obstáculo sería China, que podría aceptar el seguro ruso, dijo Dickson.

La Compañía Nacional de Reaseguros de Rusia (RNRC), controlada por el Estado, se ha convertido en la principal reaseguradora de los barcos rusos.

¿COOPERARÁN CHINA E INDIA?

India ha proporcionado la certificación de seguridad a docenas de barcos, lo que ha permitido las exportaciones de petróleo ruso.

"Rusia y algunos compradores ya están encontrando alternativas a los mercados de seguros europeos, utilizando una combinación de aseguradoras locales y garantías soberanas. Así que este mecanismo no obligaría a participar plenamente en un tope de precios", dijo Mallinson.

Además, las aseguradoras europeas podrían no querer ser responsables de supervisar el límite de precios y podrían decidir evitar cubrir tales acuerdos incluso si se dispone de exenciones, dijo.

La UE también tendría que modificar las sanciones que aprobó a finales de mayo, lo que requeriría un apoyo unánime.

"Dadas las difíciles negociaciones de mayo, a algunos países les preocupa reabrir esta cuestión y dar a Hungría y a otros una nueva oportunidad de presionar para obtener concesiones", dijo Mallinson.