Los datos gubernamentales mostraron que el índice de precios de los gastos de consumo personal aumentó a un ritmo anual del 2,5% en febrero, frente al 2,4% del mes anterior. Cabe destacar que la cifra que excluye los volátiles precios de los alimentos y la energía subió un 0,3% intermensual, en contra de las expectativas de Powell de la semana pasada de que la cifra se situaría "muy por debajo" del 0,3% y se mantendría en línea con las perspectivas de la Reserva Federal de que la inflación siga ralentizándose hasta el objetivo del 2% de la Fed.
Algunos detalles del informe, señalaron los economistas, sí mostraron una mejora en aspectos de la inflación que la Fed considera especialmente importantes, a pesar de que las cifras principales han mostrado escasos avances en los dos primeros meses del año.
Está previsto que Powell responda a preguntas en una comparecencia a las 11:30 a.m. EDT en la Fed de San Francisco, donde será entrevistado por Kai Ryssdal del programa "Market Place" de la radio pública.
Su comparecencia se produce después de que la semana pasada la Fed decidiera mantener el tipo de interés oficial en el rango actual de entre el 5,25% y el 5,5%, al tiempo que reafirmaba -por poco- una proyección de base según la cual el tipo bajará 0,75 puntos porcentuales a finales de año.
En las últimas semanas, Powell ha tenido que conciliar las expectativas que la Fed ha ido creando de que los recortes de tipos comenzarían este año, con los datos que muestran que la mejora de las cifras de inflación se ha ralentizado, si no estancado.
En las últimas tres semanas Powell ha dicho que el banco central "no estaba lejos" del punto en el que se sentiría cómodo recortando los tipos de interés, y luego se ha negado a repetir el pensamiento cuando se le ha dado la oportunidad. Ha dicho que la elevada inflación reciente no cambiaba la "historia" general de una relajación de las presiones sobre los precios, pero también dijo que los datos recientes no podían descartarse por completo como una señal de ralentización del avance. (Reportaje de Howard Schneider; Edición de Dan Burns y Chizu Nomiyama)
