"Para comprar gas natural ruso, deben abrir cuentas en rublos en bancos rusos. Es a partir de estas cuentas que se harán los pagos por el gas entregado a partir de mañana", dijo Putin en declaraciones televisadas.
"Si no se realizan estos pagos, lo consideraremos un incumplimiento por parte de los compradores, con todas las consecuencias que ello conlleva. Nadie nos vende nada gratis, y nosotros tampoco vamos a hacer caridad, es decir, los contratos existentes se suspenderán".
La decisión de Putin de imponer el pago en rublos por el gas ha impulsado la moneda rusa, que cayó a mínimos históricos cuando Occidente aplicó amplias sanciones después de que enviara a su ejército a Ucrania el 24 de febrero.
Pero las empresas y los gobiernos occidentales han rechazado la medida por considerarla un incumplimiento de los contratos existentes, que se fijan en euros o dólares.
Putin dijo que el cambio tenía como objetivo reforzar la soberanía de Rusia y que se ceñiría a sus obligaciones en todos los contratos. Rusia suministra aproximadamente un tercio del gas de Europa. (Reportaje de Reuters; redacción de Mark Trevelyan, edición de Guy Faulconbridge y Gareth Jones)
