La mayor ciudad de Kazajstán, Almaty, volvió el lunes a la normalidad tras casi una semana de disturbios, con mucho la peor violencia en los 30 años de historia independiente del que había sido el estado ex soviético más estable de Asia Central.

Los limpiadores retiraban los escombros de las calles aún llenas de coches quemados. La mayoría de los comercios volvieron a abrir, el transporte público y el tráfico regular regresaron, y el internet volvió a funcionar durante varias horas en la ciudad, por primera vez desde el miércoles pasado.

La plaza cercana a la oficina del alcalde, incendiada durante la revuelta, estaba firmemente retenida por las fuerzas de seguridad y cerrada al público. La policía registró los coches en los puestos de control.

Putin envió paracaidistas la semana pasada para proteger instalaciones estratégicas después de que los manifestantes antigubernamentales saquearan e incendiaran edificios públicos. Se cree que decenas de personas murieron en enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes en ciudades de todo el país.

El rápido despliegue de Rusia demostró la disposición del Kremlin a utilizar la fuerza para salvaguardar su influencia en la ex Unión Soviética, en un momento en el que Moscú también se encuentra en un enfrentamiento con Occidente por los miles de tropas concentradas cerca de Ucrania.

Putin dijo en una cumbre virtual de la alianza militar de la OTSC de los Estados ex soviéticos que el organismo había logrado "impedir el socavamiento de los cimientos del Estado, la completa degradación de la situación interna en Kazajstán y bloquear a terroristas, delincuentes, saqueadores y otros elementos criminales".

"Por supuesto, entendemos que los acontecimientos en Kazajstán no son el primer y ni mucho menos el último intento de interferir en los asuntos internos de nuestros estados desde el exterior", dijo. "Las medidas adoptadas por la OTSC han demostrado claramente que no permitiremos que la situación se tambalee en casa".

El presidente de Kazajstán, Kassym-Jomart Tokayev, dijo en la cumbre que su país había superado "un intento de golpe de estado".

"Bajo la apariencia de protestas espontáneas, se desató una ola de disturbios", dijo. "Quedó claro que el objetivo principal era socavar el orden constitucional y tomar el poder".

Tanto Rusia como Kazajstán han descrito los disturbios como una insurrección respaldada por el extranjero, aunque no han dicho a quién culpan de su organización.

Rusia lleva mucho tiempo culpando a Occidente de fomentar las llamadas "revoluciones de colores", levantamientos que han derrocado a gobiernos en países como Georgia, Ucrania, Kirguistán y Armenia, y promoviendo su propio papel ayudando a reprimirlas. Apoyó al líder de Bielorrusia en el aplastamiento de las manifestaciones en 2020.

TAKEOVER

El levantamiento en Kazkahstán comenzó como protestas contra una subida del precio del combustible el día de Año Nuevo y se extendió rápidamente la semana pasada a manifestaciones a nivel nacional contra el gobierno y el ex líder Nursultan Nazarbayev, de 81 años. El gobernante más longevo de un antiguo estado soviético, cedió la presidencia a Tokayev hace tres años, pero se cree que mantuvo las riendas del poder.

"El principal golpe se dirigió contra (la ciudad de) Almaty. La caída de esta ciudad habría allanado el camino para la toma del sur, densamente poblado, y luego de todo el país", dijo Tokayev. "Entonces planeaban tomar la capital".

Kazajstán ha sido gobernado con firmeza y con poca oposición política organizada desde la independencia, pero durante décadas fue considerado mucho menos volátil y represivo que sus vecinos de Asia Central. La violencia conmocionó a los residentes de Almaty, que compartieron un poema en Internet lamentando cómo la "ciudad jardín" había sido "violada, tomada, pisoteada e incendiada".

Tokayev dijo que pronto terminaría una operación antiterrorista a gran escala, junto con una misión de la OTSC que, según dijo, contaba con 2.030 efectivos y 250 piezas de material militar.

El Ministerio de Asuntos Exteriores kazajo dijo en un comunicado que entre los atacantes había "individuos con experiencia en zonas de combate militar en las filas de grupos islamistas radicales", sin dar más detalles.

El Comité de Seguridad Nacional, sucesor del KGB de la era soviética, dijo que la situación se había estabilizado y que las fuerzas de seguridad habían restaurado el control.

La semana pasada, Tokayev destituyó al jefe del comité, Karim Massimov, y a su principal adjunto, el sobrino de Nazarbayev. Desde entonces, Masimov ha sido detenido bajo la sospecha de traición. No se sabe nada del propio Nazarbayev, que fue despojado de un puesto de seguridad que había conservado tras abandonar la presidencia.

El lunes fue declarado día de luto por los muertos en los disturbios. Los medios de comunicación rusos y estatales, citando una publicación del gobierno en las redes sociales, han informado de que 164 personas habían muerto. Las autoridades sanitarias y policiales no han confirmado esa cifra, y el post original en las redes sociales ha sido borrado.

Un ex primer ministro kazajo, Akezhan Kazhegeldin, declaró el domingo a Reuters que Tokayev debe actuar con rapidez para consolidar su control después de parecer haber roto con Nazarbayev.