Sin embargo, el aumento de las solicitudes iniciales comunicado por el Departamento de Trabajo el jueves fue moderado. El mercado laboral se está estrechando en medio de una aguda escasez de trabajadores. Dado que se espera que la infección por coronavirus, impulsada por la variante Omicron, alcance pronto su punto máximo, es poco probable que se produzca un aumento sustancial de las solicitudes.
"Es posible que la reciente propagación del COVID haya dejado en suspenso esa anterior tendencia a la baja", dijo Daniel Silver, economista de JPMorgan en Nueva York. "Dicho esto, es una señal alentadora para el mercado laboral que las solicitudes no hayan saltado significativamente en respuesta hasta ahora".
Las solicitudes iniciales de subsidios de desempleo estatales aumentaron en 7.000, hasta una cifra desestacionalizada de 207.000, en la semana que terminó el 1 de enero. Los economistas encuestados por Reuters habían previsto 197.000 solicitudes para la última semana. Las solicitudes rondaron las 200.000 durante gran parte de diciembre. Han disminuido desde un máximo histórico de 6,149 millones a principios de abril de 2020.
Las solicitudes no ajustadas se dispararon 57.599, hasta 315.469, la semana pasada. Se produjo un aumento en Nueva York, que está experimentando una explosión de casos. También hubo grandes aumentos de solicitudes en Pensilvania, el estado de Washington, Michigan y Connecticut.
Estados Unidos informó el lunes de casi un millón de casos nuevos de coronavirus en https://www.reuters.com/world/us/us-reports-nearly-1-mln-covid-19-cases-day-setting-global-record-2022-01-04, el mayor recuento diario de todos los países del mundo. Algunos distritos escolares están suspendiendo la enseñanza presencial, lo que podría obligar a algunos padres que trabajan a asumir las tareas de cuidado de los niños. Los trabajadores que declaran estar enfermos están provocando el cierre temporal de algunos negocios o la reducción de sus servicios.
Se han cancelado miles de vuelos de aerolíneas. Las perturbaciones causadas por la espiral de infecciones de Omicron, junto con la incesante escasez de insumos, frenaron la actividad del sector de los servicios en diciembre, según mostró un informe separado el jueves.
El Instituto de Gestión de Suministros indicó que su índice de actividad no manufacturera cayó a 62,0 el mes pasado, frente a los 69,1 de noviembre, que fue la lectura más alta desde que se inició la serie en 1997.
El ISM dijo que las empresas siguieron "luchando contra la inflación, las interrupciones de la cadena de suministro, las limitaciones de capacidad, los desafíos logísticos y la escasez de mano de obra y materiales".
La encuesta reveló que los restaurantes de comida rápida ofrecían primas de contratación y salarios elevados para los puestos de trabajo más bajos. Otras empresas informaron de que "no había suficientes empleados potenciales en la cadena de producción", y que "los empleados (se) marchaban en busca de otras oportunidades con salarios más altos".
A finales de noviembre había 10,6 millones de puestos de trabajo vacantes, con un récord de 4,5 millones de personas que abandonaron voluntariamente sus empleos.
Las acciones en Wall Street cayeron en una negociación volátil. El dólar subió frente a una cesta de divisas. Los precios del Tesoro estadounidense cayeron.
NO HAY SUFICIENTES TRABAJADORES
"Un gran problema para el mercado laboral en este momento es que hay muy pocos trabajadores", dijo Gus Faucher, economista jefe de PNC Financial en Pittsburgh, Pennsylvania.
El informe de reclamaciones mostró que el número de personas que reciben prestaciones tras una semana inicial de ayuda aumentó en 36.000, hasta 1,754 millones, en la semana que terminó el 25 de diciembre.
Estas llamadas solicitudes continuas se mantuvieron por debajo de la marca de los 2 millones por sexta semana consecutiva.
La población activa es unos 2,5 millones de personas menos que antes de la pandemia. En noviembre hubo indicios de que algunos desempleados empezaban a reincorporarse a la población activa.
Las actas de la reunión de política de la Reserva Federal del 14 y 15 de diciembre, publicadas el miércoles, mostraron que los funcionarios de la Reserva Federal consideraban que el mercado laboral estaba "muy ajustado". Según las actas, el banco central estadounidense podría tener que subir los tipos de interés antes de lo previsto y empezar a reducir sus tenencias de activos globales para controlar la elevada inflación.
El jueves, un tercer informe de la empresa global de recolocación Challenger, Gray & Christmas mostró que los recortes de empleo anunciados por los empleadores con sede en Estados Unidos cayeron un 86%, hasta un mínimo histórico de 321.970 en 2021.
Los datos de las solicitudes no tienen relación con el informe de empleo del Departamento de Trabajo para diciembre, que se publicará el viernes, ya que cae fuera del período de la encuesta. El gobierno encuestó a empresas y hogares para el informe de empleo del mes pasado a mediados de diciembre.
Según una encuesta de Reuters entre economistas, las nóminas no agrícolas probablemente aumentaron en 400.000 puestos de trabajo en diciembre, tras haber aumentado en 210.000 en noviembre. Se prevé que la tasa de desempleo baje al 4,1% desde el 4,2% de noviembre.
Las perspectivas de un buen informe sobre el empleo se vieron impulsadas por el informe nacional de empleo de ADP del miércoles, que mostró que las nóminas privadas aumentaron en 807.000 puestos de trabajo el mes pasado. Esto llevó a los economistas de Goldman Sachs a elevar su estimación de las nóminas de diciembre en 50.000 a 500.000.
Con el aumento de los salarios de las empresas para atraer a los trabajadores, la demanda sigue siendo fuerte, tirando de las importaciones.
Un cuarto informe del Departamento de Trabajo mostró el jueves que el déficit comercial se amplió un 19,4%, hasta 80.200 millones de dólares, en noviembre, debido a que las importaciones alcanzaron un récord. La fortaleza de las importaciones sugiere que el comercio siguió siendo un lastre para el crecimiento económico en el cuarto trimestre por sexto trimestre consecutivo.
"El hecho de que las importaciones crezcan más rápido que las exportaciones es un reflejo continuo de la recuperación más robusta de Estados Unidos, pero también es una señal de la mejora incremental en el alivio de las restricciones de la cadena de suministro", dijo Shannon Seery, economista de Wells Fargo en Charlotte, Carolina del Norte. (Reportaje de Lucia Mutikani Edición de Chizu Nomiyama)
