Por Jonathan Cheng THE WALL STREET JOURNAL
PEKÍN -- La economía china se desaceleró más de lo previsto en julio, cuando las condiciones climatológicas extremas y la contagiosa variante delta del coronavirus se propagaron por el país y ejercieron mayor tensión sobre una recuperación que se estaba ya estancando más de un año después del inicio de la pandemia.
Los indicadores mensuales de actividad industrial, de consumo y de inversión mostraron un retroceso del crecimiento más rápido del previsto y una desaceleración respecto a las tasas de crecimiento anuales de junio, según los datos publicados el lunes por la Oficina Nacional de Estadísticas.
Los datos se han conocido después de que muchos economistas y firmas de análisis hubieran comenzado ya a reducir sus previsiones para el crecimiento económico chino porque las señales de ralentización del impulso se suman a las renovadas preocupaciones por el impacto de las restricciones debido a la pandemia.
Las cifras incluían dos importantes factores para el Producto Interior Bruto: la producción industrial, que subió un 6,4% interanual, y la inversión en activos fijos, que aumentó un 10,3% en los primeros siete meses del año respecto al ejercicio anterior. Ambas tasas de crecimiento fueron inferiores a las previstas y bastante más bajas que las registradas en junio.
Y la decepción fue aún mayor en el consumo interno, otro gran aporte para el PIB, que ya iba rezagado respecto a los sectores industrial y de exportación. El aumento de las ventas minoristas se ralentizó al 8,5% en julio frente al año previo, desde el crecimiento del 12,1% de junio.
En cuanto a la tasa de paro más relevante del país, la de desempleo urbano, creció al 5,1% en julio desde el 5% en junio.
"El crecimiento de los sectores de consumo y servicios se redujo", comentó el lunes Fu Linghui, portavoz de la oficina de estadísticas, y aludió en particular a zonas del centro del país que se han visto afectadas por las inundaciones. Fu advirtió de que el crecimiento en la segunda mitad del año probablemente será inferior al registrado en los seis primeros meses.
En las últimas semanas, Goldman Sachs, Morgan Stanley y Nomura, entre otros grandes bancos de inversión, habían reducido sus previsiones de crecimiento anual de China a en torno al 8,2% o el 8,3%, desde las anteriores estimaciones del 8,6% al 8,9%.
Y otros han indicado que están dispuestos a hacer lo propio, en función de los datos de julio, que probablemente confirmarán el creciente pesimismo sobre la perspectiva económica de China.
Los economistas no se ponen de acuerdo sobre si los responsables políticos chinos actuarán para apoyar a la economía, ya que incluso a pesar de las decepcionantes cifras, se prevé que el país supere cómodamente su objetivo anual de crecimiento del 6% o más. En el primer semestre, la economía china se expandió un 12,7% interanual.
Una cuestión importante es cómo de rápido podrán las autoridades controlar el actual brote de la variante delta del coronavirus, que ha obligado a cerrar un importante puerto chino e imponer restricciones a los viajes por todo el país desde que comenzó hace un mes.
Aunque en los últimos días el recuento de casos nuevos diarios ha ido bajando de manera constante y eso ha permitido ser optimistas sobre la duración de esta oleada, su impacto se notará probablemente en el sector minorista en agosto.
Otro factor que afecta al gasto de los consumidores sería la preocupación por las campañas del Gobierno contra los sectores de la tecnología y la educación privada, que han provocado que muchos trabajadores pierdan sus empleos, según Iris Pang, economista en Hong Kong de ING Bank.
"Aunque el número de trabajadores despedidos no es elevado, el tono puede extenderse fácilmente entre otros que podrían preocuparse más por sus carreras y mostrarse más cautos a la hora de gastar", dijo.
--Bingyan Wang, Grace Zhu y Xiao Xiao contribuyeron a este artículo
-Escriba a Jonathan Cheng a jonathan.cheng@wsj.com
Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com
Editado por RMR
(END) Dow Jones Newswires
August 16, 2021 02:49 ET (06:49 GMT)
