A pesar de la intensificación de los combates, la línea del frente en el este de Ucrania apenas ha cambiado y ninguno de los dos bandos ha logrado avances importantes, según los analistas militares del Ministerio de Defensa británico y ucraniano.

Moscú prohibirá la venta de petróleo a los países que se atengan al tope de precios impuesto el 5 de diciembre, según decretó el presidente Vladimir Putin.

El tope de precios, inédito incluso en los tiempos de la Guerra Fría entre Occidente y la Unión Soviética, tiene como objetivo paralizar los esfuerzos militares de Moscú en Ucrania, sin alterar los mercados bloqueando realmente el suministro ruso.

Según el tope, los comerciantes de petróleo que quieran conservar el acceso a la financiación occidental para aspectos tan cruciales del transporte marítimo mundial como los seguros, deben prometer no pagar más de 60 dólares por barril por el petróleo ruso transportado por mar.

Esa cifra se aproxima al precio actual del petróleo ruso, pero está muy por debajo de los precios a los que Rusia pudo venderlo durante gran parte del año pasado, cuando los beneficios inesperados de la energía ayudaron a Moscú a compensar el impacto de las sanciones financieras.

El decreto de Putin, publicado en un portal gubernamental y en la página web del Kremlin, se presentó como una respuesta directa a "las acciones inamistosas y contradictorias con el derecho internacional de Estados Unidos y de los Estados extranjeros y las organizaciones internacionales que se unen a ellos".

La prohibición del Kremlin detendría las ventas de crudo a los países que participan en el tope de precios entre el 1 de febrero y el 1 de julio de 2023. Una prohibición separada sobre los productos refinados del petróleo, como la gasolina y el gasóleo, entraría en vigor en una fecha que fijaría el gobierno. Putin tendría autoridad para anular las medidas en casos especiales.

Rusia es el segundo mayor exportador de petróleo del mundo, después de Arabia Saudí, y cualquier interrupción real de sus ventas tendría consecuencias de gran alcance para el suministro energético mundial.

CIUDAD FANTASMA

Sobre el terreno, en el este y el sur de Ucrania, las fuerzas rusas volvieron a bombardear pueblos y ciudades el martes. Tras una serie de espectaculares avances ucranianos en otoño, la guerra ha entrado en una fase lenta y agotadora a medida que el amargo clima invernal se ha instalado en el frente.

Los combates más intensos se han producido en torno a la ciudad oriental de Bakhmut, que Rusia lleva meses intentando asaltar con un enorme coste en vidas humanas, y más al norte, en las ciudades de Svatove y Kreminna, donde Ucrania intenta romper las líneas defensivas rusas.

En Bakhmut, hogar de 70.000 personas antes de la guerra y ahora en ruinas, los reporteros de Reuters vieron incendios ardiendo en un gran edificio de viviendas, mientras los escombros ensuciaban las calles y la mayoría de los edificios tenían las ventanas reventadas.

"Nuestro edificio está destruido. Había una tienda en nuestro edificio, ahora ya no está", dijo Oleksandr, de 85 años, añadiendo que era el único residente que quedaba allí.

Cerca de allí, Pilaheia, de 73 años, dijo que hacía tiempo que se había acostumbrado a las "constantes explosiones".

El Ministerio de Defensa británico dijo en una actualización: "Rusia sigue iniciando frecuentes asaltos a pequeña escala en estas zonas (de Bajmut y Svatove), aunque poco territorio ha cambiado de manos".

El analista militar ucraniano Oleh Zhdanov dijo en un vídeo de YouTube que los combates se habían intensificado con el despliegue por parte de Rusia de vehículos blindados y tanques.

"Ha habido muy pocos cambios en cuanto a la línea del frente, pero la presión del enemigo se ha intensificado, tanto en número de hombres como en tipo y cantidad de equipamiento", dijo Zhdanov.

En Kherson, abandonada por las tropas rusas el mes pasado, las fuerzas rusas bombardearon el ala de maternidad de un hospital, dijo Kyrylo Tymoshenko, jefe adjunto de personal del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, en Telegram. Nadie resultó herido y el personal y los pacientes habían sido trasladados a un refugio, dijo Tymoshenko.

Reuters no pudo verificar inmediatamente los informes.

La campaña militar del Kremlin se había propuesto someter a Ucrania a los pocos días de una invasión en febrero, pero sus fuerzas fueron derrotadas en las afueras de Kiev en primavera y se vieron obligadas a huir de otras zonas en otoño.

Putin ha respondido convocando a cientos de miles de reservistas por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial para luchar en su "operación militar especial".

Putin ha hablado repetidamente de su deseo de mantener conversaciones de paz en los comentarios de los últimos días. Pero su ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, dejó claro que Moscú sigue teniendo una lista de condiciones previas, entre ellas que Ucrania reconozca la conquista rusa por la fuerza de alrededor de una quinta parte del territorio ucraniano, que dice haberse anexionado.

Kiev afirma que está ganando la guerra y que nunca aceptará ceder territorio.

En un discurso a última hora de la noche del martes, Zelenskiy dijo que una reunión del mando militar había "establecido los pasos a dar en un futuro próximo".

"Seguiremos preparando las fuerzas armadas y la seguridad de Ucrania para el próximo año. Será un año decisivo. Comprendemos los riesgos del invierno. Entendemos lo que hay que hacer en primavera", dijo.