Desde poco después de que comenzara la invasión de Ucrania, el 24 de febrero, civiles de todo tipo han estado llenando sacos con arena, atándolos y transportándolos a la ciudad, donde se han utilizado como barreras y para proteger monumentos.
"Trabajamos aquí porque no sabemos matar", dijo el fotógrafo del evento Victor Skrypnik.
Decenas de personas se arremolinaban detrás de él y una excavadora apilaba montones de arena. De vez en cuando los trabajadores estallaban en un canto patriótico.
"No somos guerreros profesionales, pero podemos ayudar a nuestro ejército y el 60% de la victoria la construye aquí la gente (de a pie)", dijo Skrypnik.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, ha hecho un llamamiento a los ciudadanos para que se unan al esfuerzo bélico de la manera que puedan.
Decenas de miles de personas han respondido a su llamada mientras el ejército ruso avanza en el sur y el noreste y se acerca a las afueras de la capital, Kiev.
Moscú dice que está llevando a cabo una "operación especial" para desmilitarizar y "desnazificar" Ucrania. Ucrania y sus aliados occidentales lo califican de pretexto infundado para una guerra de conquista.
Las tropas rusas aún no han llegado a Odesa, pero el Ministerio de Defensa británico dijo el domingo que las fuerzas navales rusas han formado un bloqueo de la costa ucraniana del Mar Negro. Muchos en Odesa sienten que es sólo cuestión de tiempo que los combates les alcancen.
Los residentes están especialmente orgullosos de su ciudad. Odesa, con sus edificios históricos y sus amplios bulevares, era uno de los destinos vacacionales favoritos de la población de la Unión Soviética.
También es donde un levantamiento de 1905, apoyado por marineros rusos amotinados, fue violentamente aplastado por las fuerzas zaristas - escenas que el director Sergei Eisenstein ambientó famosamente en la escalera gigante de Odesa en su película de 1925 "El acorazado Potemkin".
En la playa, los organizadores dijeron que hasta ahora habían trasladado a Odesa unos 400.000 sacos de arena y que cada día se embolsaban unas 700 toneladas de arena.
"Aquí somos muy optimistas sobre la situación, porque la gente está muy unida", dijo el cómico Ivan Dyubo.
"Se puede ver que diferentes edades, diferentes idiomas, diferentes culturas están todos preparados para luchar por Ucrania, y por toda Europa en realidad.
"Mientras la OTAN está bastante callada, nosotros sí estamos luchando", añadió, haciéndose eco de la creciente frustración entre los ucranianos por el hecho de que Occidente no esté haciendo más para ayudar a repeler el avance de Rusia.
