El abogado defensor, Mark Cohen, dijo en una vista judicial el miércoles que Bankman-Fried testificaría en su propia defensa, un movimiento arriesgado que dará a los fiscales la oportunidad de interrogar al ex multimillonario de 31 años sobre el testimonio de antiguos colegas cercanos de que él les dirigió para cometer delitos.
Los expertos legales dijeron que Bankman-Fried tiene poco que perder si desafía la sabiduría convencional y testifica, dadas las semanas de testimonios en su contra de personas con información privilegiada que pintan un retrato poco halagador de su carácter.
Ya ha adoptado un enfoque inusual para un acusado penal. En lugar de pasar desapercibido tras ser acusado, publicó entradas en su blog sobre su visión de lo que salió mal y se reunió con varios periodistas.
Bankman-Fried se ha declarado inocente y ha mantenido que, aunque cometió errores al dirigir FTX, nunca tuvo la intención de robar fondos. Sus abogados han afirmado que tres de sus antiguos colegas, que se han declarado culpables y han accedido a cooperar con los fiscales, adaptaron su testimonio para implicar a Bankman-Fried con la esperanza de recibir sentencias poco severas.
Los fiscales afirman que Bankman-Fried utilizó los fondos malversados para apuntalar su fondo de cobertura centrado en las criptomonedas, Alameda Research, realizar inversiones especulativas de riesgo y donar más de 100 millones de dólares a campañas políticas estadounidenses. Dicen que Alameda saqueó los fondos del FTX mediante privilegios especiales de negociación en la bolsa.
Los fiscales esperan llamar a un solo testigo más, el agente del FBI Mark Troiano, cuando se reanude el juicio a las 9:30 a.m. EDT (1330 GMT) en el tribunal federal de Manhattan tras una pausa de una semana. Cohen dijo que la defensa planea llamar a tres testigos breves antes de que Bankman-Fried suba al estrado.
En una presentación ante el tribunal el miércoles por la noche, Cohen dijo al juez de distrito de EE.UU. que quería preguntar a Bankman-Fried sobre la participación de los abogados en la estructuración de préstamos de Alameda a los ejecutivos de FTX, que según los fiscales fue una forma clave en que el acusado y otros tomaron fondos de clientes involuntarios.
Pero Cohen dijo que el "conocimiento de Bankman-Fried de que los abogados estaban implicados en la estructuración y documentación de los préstamos sería probatorio de su creencia de buena fe de que no había nada inapropiado".
Es posible que los fiscales pregunten a Bankman-Fried por qué no reveló los privilegios de Alameda a los clientes de FTX o a los inversores en acciones, y por qué publicó en las redes sociales en medio de una oleada de retiradas de clientes el pasado noviembre que FTX estaba "bien" cuando sabía que le faltaban miles de millones de dólares en fondos.
En la carta, Cohen dice que Bankman-Fried se reserva el derecho a decidir no testificar.
Cohen dijo en una conferencia telefónica anterior que la defensa podría terminar de presentar su caso el viernes, allanando el camino para los alegatos finales y las deliberaciones del jurado la próxima semana. Si es declarado culpable, Bankman-Fried podría enfrentarse a décadas de prisión.
