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Los atletas que viajen a los Juegos Olímpicos de Pekín del próximo mes fueron advertidos el martes sobre la conveniencia de hablar de cuestiones de derechos humanos durante su estancia en China por su propia seguridad por los ponentes de un seminario organizado por Human Rights Watch.

Los grupos de derechos han criticado durante mucho tiempo al Comité Olímpico Internacional (COI) por conceder los Juegos a China, citando el trato que el gobierno chino da a los uigures y a otros grupos minoritarios musulmanes, que Estados Unidos ha considerado un genocidio.China niega las acusaciones de abusos contra los derechos humanos.

"Realmente no hay mucha protección que creamos que se vaya a dar a los atletas", dijo Rob Koehler, el director general del grupo Global Athlete, en el seminario.

"Así que estamos aconsejando a los atletas que no hablen. Queremos que compitan y que usen su voz cuando vuelvan a casa".

La regla 50 de la Carta Olímpica establece que "no se permite ningún tipo de manifestación o propaganda política, religiosa o racial en los recintos olímpicos, sedes u otras áreas".

Sin embargo, Noah Hoffman, un esquiador de fondo que representó a Estados Unidos en los Juegos de Invierno de 2014 y 2018, dijo que los atletas deberían sentirse libres de hablar sobre los temas que les importan, sin importar el lugar.

"Debería haber una protección general para cualquier atleta que hable en cualquier momento sobre cuestiones de derechos humanos", dijo.