El cierre brusco, anunciado por el gobierno local a última hora del domingo, dividirá la ciudad más poblada de China a lo largo del río Huangpu durante nueve días para permitir la realización de pruebas "escalonadas" por parte del personal sanitario con trajes blancos para materiales peligrosos.
Se trata de la mayor interrupción relacionada con el COVID que ha afectado a Shanghái, y ha hecho bajar los precios de las materias primas, incluidos el petróleo y el cobre, por el temor a que cualquier nueva restricción pueda perjudicar la demanda en China, la segunda economía mundial.
Los residentes al este del Huangpu fueron confinados en sus casas. Algunos dijeron que el personal sanitario llegó para realizar pruebas desde las 7 de la mañana del lunes.
Los del oeste se apresuraron a hacer acopio de alimentos y otros bienes mientras se preparaban para un destino similar a partir del 1 de abril. Los servicios de reparto se vieron desbordados y los supermercados se quedaron sin suministros. Varios usuarios de las redes sociales publicaron imágenes de lo que habían conseguido comprar.
"Muchos mercados mayoristas están ahora cerrados", dijo Bi Yingwu, un tendero de 50 años. "Algunos vendedores son reacios a comprar en las verduras. Si no podemos conseguir verduras de los mayoristas o el mercado húmedo está cerrado, estamos acabados".
Las restricciones suponen un cambio de rumbo para las autoridades de Shanghai, que hasta el sábado negaron que la ciudad fuera a cerrarse mientras aplicaban un enfoque más gradual de "corte y rejilla" para intentar frenar las infecciones.
Wu Fan, miembro del equipo de expertos COVID de Shanghai, dijo que las recientes pruebas masivas habían encontrado infecciones "a gran escala" en toda la ciudad, lo que desencadenó la respuesta más fuerte.
"Contener el brote a gran escala en nuestra ciudad es muy importante porque, una vez que se ha puesto bajo control a las personas infectadas, hemos bloqueado la transmisión", dijo en una reunión informativa.
Las cifras de infección y muerte son bajas en comparación con los estándares mundiales. Pero China ha impuesto una política de cero contagios que prácticamente ha cerrado sus fronteras a los viajeros durante dos años, y se apresura a cerrar toda cadena de infección.
Shanghái registró el domingo un récord de 3.450 casos asintomáticos de COVID, que representan casi el 70% del total nacional, junto con 50 casos sintomáticos.
RESTRICCIONES
Shanghái dijo a principios de este mes que su capacidad de pruebas diarias era de unos 3 millones, pero Chen Erzhen, médico a cargo de un centro de cuarentena de la ciudad, advirtió que aún podría no ser suficiente para superar la propagación del virus.
"Cuando el número de casos alcanza un determinado nivel, la dificultad de confiar en los despliegues de personal anteriores aumenta en gran medida", dijo al periódico gubernamental Liberation Daily.
El nuevo cierre debería garantizar al menos la "tranquilidad" necesaria para controlar el brote, añadió.
Wu había dicho en una sesión informativa el sábado que Shangai no podía ser bloqueada durante mucho tiempo debido al importante papel que desempeñaba en la economía nacional e incluso mundial.
Pero tras el giro del domingo, las pruebas masivas interrumpieron el transporte, la asistencia sanitaria y una amplia gama de actividades económicas, y el lunes también se detuvo la venta de terrenos en toda la ciudad.
La Oficina de Seguridad Pública de Shanghái dijo que iba a cerrar los puentes y túneles que cruzan el río y las cabinas de peaje de las autopistas concentradas en el este de la ciudad hasta el 1 de abril. Sin embargo, los puertos y los dos aeropuertos de la ciudad permanecieron abiertos.
Shanghái también ordenó el cierre de empresas, eximiendo a las que ofrecían servicios públicos o suministraban alimentos, aunque las fábricas que consiguieron poner en marcha sistemas de "circuito cerrado" pudieron seguir produciendo. Algunos hospitales también suspendieron sus servicios mientras liberan personal y otros recursos para ayudar en las pruebas masivas.
El fabricante de automóviles estadounidense Tesla está suspendiendo la producción en su fábrica, situada en un distrito afectado por la primera fase del cierre, durante cuatro días, según dijeron a Reuters dos personas familiarizadas con el asunto.
Sin embargo, Volkswagen, cuya planta de Shanghái está en una parte de la ciudad que se someterá a pruebas en la segunda etapa, dijo que su producción en la ciudad seguía en marcha.
