Sheeran había estado involucrado en una batalla legal con el artista de grime Sami Chokri, que actúa como Sami Switch, y el productor musical Ross O'Donoghue, que habían argumentado que el gancho de "Shape of You" había sido copiado de su canción de 2015 "Oh Why".
"Aunque obviamente estamos contentos con el resultado, siento que demandas como ésta son demasiado comunes ahora y se ha convertido en una cultura en la que se hace una demanda con la idea de que un acuerdo será más barato que llevarlos a los tribunales, incluso si no hay base para la demanda", dijo Sheeran en un vídeo publicado en Twitter.
"Es realmente perjudicial para la industria de la composición".
"Shape Of You" se convirtió en la canción digital más vendida en todo el mundo en 2017 y ha recibido más de 5.600 millones de visitas en YouTube.
El juez, Antony Zacaroli, concluyó que no había pruebas de que Sheeran hubiera pensado en escribir el éxito antes de octubre de 2016.
Dijo que había analizado los elementos musicales de la canción y encontró que había "pruebas convincentes de que la frase 'OI (Oh I)' se originó en fuentes distintas de 'Oh Why'".
"Aunque hay similitudes entre el 'OW (Oh Why) Hook' y la 'OI (Oh I) Phrase', también hay diferencias significativas", concluyó el juez.
"Estoy convencido de que el señor Sheeran no copió inconscientemente 'Oh Why' al crear 'Shape'".
Poco después del veredicto, Chokri publicó un vídeo en Instagram de dos personas nadando en el mar con el pie de foto: "A través de la desesperación encontré una autopista instantánea hacia la gratitud.
"Soy rico, de amor, amigos y familia. Esto es el principio, no el final".
UNA "COINCIDENCIA OBLIGADA
Sheeran se había enfrentado a un largo interrogatorio sobre su trabajo durante el juicio del mes pasado, con acusaciones del abogado de Chokri y O'Donoghue de que simplemente alteraba la música y las palabras de otros artistas para hacer pasar su trabajo por el suyo.
El cantante dijo que siempre daba crédito a otros artistas y dijo al tribunal que nunca había escuchado la canción "Oh Why" que se le acusaba de copiar.
"Sólo hay tantas notas y muy pocos acordes utilizados en la música pop, las coincidencias son inevitables", dijo Sheeran el miércoles.
"Sólo quiero decir: No soy una entidad, no soy una corporación, soy un ser humano y un padre y un marido y un hijo. Las demandas no son una experiencia agradable y espero que esta sentencia signifique que en el futuro se puedan evitar demandas infundadas como ésta."
El proceso judicial entre las dos partes se remonta a 2018, cuando Sheeran y los coguionistas Steven McCutcheon y John McDaid pidieron al Tribunal Superior que declarara que no habían infringido los derechos de autor de Chokri y O'Donoghue por "Oh Why". Chokri y O'Donoghue presentaron más tarde una contrademanda alegando infracción.
"Es una decisión muy significativa. Ha habido una serie de casos presentados por artistas más pequeños contra algunos de los artistas más grandes y conocidos", dijo Mike Gilbert, socio de la firma de propiedad intelectual Marks & Clerk.
"Creo que este caso puede dibujar un poco una línea en la arena para hacer que la gente realmente piense si vale la pena presentar reclamaciones de infracción de derechos de autor contra algunos de los artistas conocidos, particularmente en circunstancias en las que esos artistas... son muy conscientes de las obligaciones que tienen de dar crédito donde es debido".
