El fiscal del condado de Shelby, Steve Mulroy, dijo que su oficina declinó presentar cargos contra el agente de 26 años, Preston Hemphill, porque no estaba en el lugar donde otros cinco agentes golpearon a Nichols, un padre de familia negro de 29 años.

"No estamos aprobando lo que ocurrió, pero no creemos que sean apropiados los cargos criminales", dijo Mulroy a los periodistas. "Tuvo que tomar sus decisiones basándose en lo que sabía o en lo que creía que estaba ocurriendo, y siguiendo el ejemplo y en apoyo de los otros agentes".

La autopsia estará disponible en breve y se espera que confirme que Nichols murió a causa de las heridas provocadas por la paliza, añadió Mulroy.

El vídeo policial del incidente mostraba a los agentes dando patadas, puñetazos y golpes a Nichols con una porra el 7 de enero. Nichols murió a causa de sus heridas tres días después.

La paliza se produjo después de que el coche que conducía Nichols fuera detenido y los agentes intentaran arrestarle. Corrió a pie hasta un segundo lugar donde se produjo la paliza.

Hemphill, que es blanco, pudo ser visto en el vídeo de la cámara corporal llegando a la parada de tráfico inicial y desplegando una pistola eléctrica sobre Nichols junto a su vehículo. Pero Hemphill no participó en la persecución de Nichols después de que huyera.

Los cinco ex agentes acusados de asesinato en segundo grado son todos negros.

Ben Crump y Antonio Romanucci, abogados de la familia Nichols, dijeron en un comunicado que entendían que Hemphill siguiera colaborando en las investigaciones.

"A la luz de esto, somos partidarios de que no se presenten cargos contra este individuo", dice el comunicado.

Hemphill, junto con los acusados de asesinato y un séptimo agente, fueron relevados de sus funciones por el Departamento de Policía de Memphis.

Al despedir a Hemphill, el departamento dijo que había violado las políticas del departamento sobre conducta personal, veracidad y cumplimiento de las normas relativas al uso de una pistola eléctrica, entre otras infracciones.

Los fiscales no acusarán a ningún otro agente que llegara al lugar después de la paliza, pero siguen investigando las acciones del personal del departamento de bomberos, dijo Mulroy.

Tres miembros del cuerpo de bomberos de Memphis fueron despedidos y uno suspendido.