El banco estadounidense anunció su plan de imponer nuevas normas de vacunación en octubre y ahora se convierte en la primera gran institución de Wall Street que cumple con un estricto mandato de vacunación.

Su medida llega en un momento en el que el sector financiero se debate sobre cómo hacer que los trabajadores vuelvan a las oficinas de forma segura y vuelvan a la normalidad en un momento en el que la variante altamente infecciosa del coronavirus Omicron se está extendiendo como un reguero de pólvora.

Otros grandes bancos de Wall Street, como Goldman Sachs & Co,, Morgan Stanley y JPMorgan Chase & Co, han dicho a algunos empleados no vacunados que trabajen desde casa, pero ninguno ha llegado todavía a despedir al personal.

Aunque el Citigroup es el primer banco de Wall Street que aplica un mandato de vacunación, un puñado de otras grandes empresas estadounidenses han introducido políticas de "no jab, no job", entre ellas Google y United Airlines, con distintos grados de rigor.

Más del 90% de los empleados de Citigroup han cumplido con el mandato hasta el momento y esa cifra está aumentando rápidamente, según una fuente familiarizada con el asunto, y añadió que el calendario del mandato de vacunación sería diferente para el personal de las sucursales.

Cuando anunció su política, Citigroup también dijo que evaluaría las exenciones por motivos religiosos o médicos, o cualquier otra adaptación por la ley estatal o local, caso por caso.

El banco dijo entonces que estaba cumpliendo con la política de la administración del presidente de EE.UU., Joe Biden, que exige que todos los trabajadores que apoyan los contratos gubernamentales estén completamente vacunados, ya que el gobierno es un cliente "grande e importante".

"Puede solicitar otros puestos en Citi en el futuro siempre que cumpla con la política de vacunación de Citi", dijo el banco en la nota. "Si no está vacunado, le instamos a que se vacune lo antes posible".

TEMA DIVISIVO

La vacunación se ha convertido en un tema divisivo en Estados Unidos, al igual que en muchos países del mundo, con algunas personas que se oponen ferozmente y muchos republicanos que critican los mandatos impuestos por gobiernos y empresas.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos escuchaba el viernes los argumentos sobre las peticiones de funcionarios estatales republicanos y grupos empresariales para bloquear un mandato de Biden para empresas con más de 100 trabajadores que exige que los empleados se vacunen o se sometan a pruebas semanales.

El profesor de la Escuela de Negocios de Columbia, Adam Galinsky, que asesora a las empresas sobre sus estrategias de regreso a la oficina, dijo que muchas empresas inicialmente dieron la bienvenida al mandato de vacunación de la Casa Blanca porque les quitaba el asunto de las manos.

"Sin embargo, las empresas están reconociendo que el mandato de Biden puede no sostenerse en el conservador Tribunal Supremo", dijo. "Si no se sostiene, entonces van a tener la decisión de nuevo en sus manos y tendrán que hacer algo".

Muchas empresas financieras han retrasado sus planes de vuelta a la oficina y están animando al personal a vacunarse y reforzarse, pero hasta ahora han evitado los mandatos de vacunación por razones legales.

"Esta va a ser una política desafiante y compleja de aplicar", dijo Chase Hattaway, socio del bufete de abogados RumbergerKirk, señalando que el banco tiene que sortear las leyes federales contra la discriminación y otras leyes estatales.

"Citi tendrá que adaptar su política a la legislación estatal y, en muchos casos, las ciudades y los municipios tendrán también reglamentos diferentes, que pueden requerir incluso más desviaciones", dijo Hattaway.

PERMISO SIN SUELDO

Jacqueline Voronov, socia del bufete de abogados Hall Booth Smith, dijo, sin embargo, que los tribunales han estado defendiendo el derecho de los empleadores privados a imponer vacunas.

"Un empleador privado está autorizado a imponer su propia política. Y si Citi quiere tener una política de vacunación obligatoria, puede hacerlo", dijo, siempre que el banco ofrezca exenciones médicas.

Un número cada vez mayor de empresas estadounidenses han recurrido a la obligación de vacunarse para proteger a sus empleados y evitar que las operaciones se vean interrumpidas por ausencias masivas de personal.

El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, dijo el mes pasado que la compañía aérea despidió a 200 de sus 67.000 empleados por no cumplir con su mandato.

Muchos hospitales han despedido al personal por no cumplir con los mandatos, que se han impuesto al sector sanitario en más de 20 estados.

Mientras que algunas empresas como Tyson Foods Inc han conseguido que más del 96% de sus empleados se vacunen, las de la construcción y el comercio minorista se han resistido a los mandatos de vacunación por temor a la resistencia del personal en medio de un mercado laboral muy ajustado.