Pero enterrados entre las descaradas hileras de mercancía de Trump en la tienda The MAGA Mall había sombreros que pregonaban otra figura: El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, que es visto como un potencial rival para 2024 del ex presidente Donald Trump, quien ha insinuado en repetidas ocasiones que quiere volver a presentarse.
DeSantis es el único gobernador para el que Ronald Solomon, propietario de The MAGA Mall, dice que vende mercancía. Sin embargo, si las ventas de la tienda son predictivas de las victorias políticas, Trump no tiene que preocuparse. Por cada sombrero de DeSantis que se vende, Solomon dijo que vende alrededor de 50 con la imagen de Trump.
"Es la fiesta de Trump", dijo Solomon sobre el Partido Republicano mientras atendía a un grupo de mujeres jóvenes en su puesto en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC), una reunión de notables de la derecha estadounidense, en Orlando, más famosa por ser la sede del parque temático Walt Disney World.
Esa fue sin duda la máxima en la reunión de cuatro días de la CPAC que terminó el domingo, según las entrevistas con más de una docena de votantes republicanos, figuras de los medios de comunicación de derechas y expertos conservadores que profesaron su apoyo al ex presidente.
Trump habló ante una multitud entusiasta el sábado, subrayando su dominio sobre la base republicana antes de las elecciones al Congreso de noviembre.
Mejorando ligeramente sus resultados del año pasado en la reunión de Orlando, Trump recibió el 59% de los apoyos en una encuesta de paja sobre los posibles aspirantes a la Casa Blanca en 2024.
La CPAC tiende a nutrirse del ala más conservadora del Partido Republicano, y sus encuestas no son necesariamente un predictor fiable del eventual nominado.
Trump no ha confirmado otra candidatura a la Casa Blanca, pero la ha insinuado en gran medida, llamándose a sí mismo el "45º y 47º" presidente de los Estados Unidos en un reciente vídeo en las redes sociales. Volvió a aludir a ello en su discurso del sábado, diciendo "vamos a hacerlo de nuevo, una tercera vez".
Aun así, la fijación de Trump con el láser al afirmar falsamente que fue víctima de un fraude en las elecciones de 2020, que perdió ante el demócrata Joe Biden, tiene a algunos republicanos del establishment preocupados porque está más interesado en alimentar agravios que en trazar el futuro del partido.
Pero el tirón de Trump con la base -sus frecuentes mítines atraen a grandes multitudes y muchos candidatos al Congreso anhelan su respaldo- significa que las preocupaciones del establishment podrían ser finalmente irrelevantes.
"¡Haremos que Estados Unidos esté orgulloso de nuevo! ¡Haremos que Estados Unidos sea seguro de nuevo! Y haremos que Estados Unidos sea grande de nuevo!" dijo Trump al terminar su discurso del sábado por la noche, en medio de una ensordecedora ovación.
La CPAC, que se promociona a sí misma como la "mayor y más influyente" reunión mundial de conservadores, da a los potenciales candidatos una exposición mediática a nivel nacional y una oportunidad de generar expectación.
Dado el dominio de Trump, sólo las investigaciones del Congreso, penales y civiles sobre Trump parecen tener el potencial de hacer descarrilar al ex magnate inmobiliario de 75 años de edad de su candidatura, dijo Doug Heye, un ex asesor republicano.
Trump está lidiando con una investigación civil en el estado de Nueva York sobre su negocio familiar y con un panel del Congreso que investiga el mortal ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos por parte de partidarios que buscan anular los resultados de las elecciones.
"No es sólo que pueda bajarlo del pedestal", dijo Heye. "Puede hacer que se baje del pedestal".
'ESCUCHAMOS A TRUMP'
En The MAGA Mall, la jubilada y activista republicana Nicole Bommarito, de 49 años, ya ataviada con una camiseta que insulta a la vicepresidenta Kamala Harris, compró un sombrero vaquero "TRUMP WON".
"Trump es la persona a la que escuchamos", dijo Bommarito, que se mudó a Florida desde Nueva York el año pasado porque sentía que el estado reflejaba mejor sus valores. Aun así, su candidato alternativo para 2024 reflejó el inventario de Salomón: "Si Donald Trump no se presenta, DeSantis es nuestra primera elección".
No es la única: Cuando se les preguntó en el CPAC por quién votarían si Trump no se presenta, el 61% eligió a DeSantis.
El propietario del MAGA Mall, Solomon, que recorre el país para vender mercancía en los mítines de Trump, estaba seguro de que Trump, que ha respaldado a docenas de candidatos de mitad de mandato y publica casi a diario declaraciones atacando a Biden, se presentaría.
"No va a dejar esto en manos de otra persona. Sería como si construyera un edificio en Nueva York y se lo diera a Seymour Durst", dijo Solomon, refiriéndose al difunto magnate inmobiliario.
Muchos asistentes al CPAC dijeron que DeSantis, un ex abogado de 43 años con tres hijos pequeños y una esposa que ha estado luchando contra el cáncer de mama, podría esperar fácilmente y presentarse a la presidencia en 2028.
DeSantis no dio ninguna pista sobre sus planes durante su discurso en el CPAC, en el que no se mencionó a Trump ni a 2024. En su lugar, DeSantis se promocionó a sí mismo como un luchador de principios que mantiene a Florida abierta a los negocios frente a la histeria por el COVID-19.
Aunque su discurso fue bien recibido, a DeSantis se le concedió un turno de palabra el jueves, el primer día de la conferencia, más escaso. El rumor en torno a él se había desvanecido en gran medida para el fin de semana.
De vuelta a The MAGA Mall, Bommarito decidió no comprar ninguna mercancía de DeSantis. "Lo compraré mañana", dijo.
