La FCC rechazó el mes pasado las solicitudes de SpaceX, del multimillonario Elon Musk, y de LTD Broadband para los fondos que se habían concedido provisionalmente en 2020 en el marco del Fondo de Oportunidades Digitales Rurales de la comisión, un programa multimillonario en el que SpaceX estaba dispuesta a recibir 885,5 millones de dólares para transportar Internet por satélite a las regiones estadounidenses con poca o ninguna conexión a Internet.

"La decisión parece haber sido tomada al servicio de un claro sesgo hacia la fibra, en lugar de una decisión basada en los méritos para conectar realmente a los estadounidenses sin servicio", escribió el director senior de política de satélites de SpaceX, David Goldman, en una mordaz apelación presentada el viernes por la noche.

La FCC declinó hacer comentarios.

Starlink de SpaceX, una red de rápido crecimiento de más de 3.000 satélites en órbita terrestre baja, cuenta hasta ahora con decenas de miles de usuarios en Estados Unidos, y los consumidores pagan al menos 599 dólares por un terminal de usuario y 110 dólares al mes por el servicio.

Al anunciar el rechazo en agosto, la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, dijo que la tecnología de Starlink "es realmente prometedora", pero que no podía cumplir los requisitos del programa, citando datos que mostraban un descenso constante de las velocidades en el último año y calificando el precio del servicio como demasiado elevado para los consumidores.

En el marco del programa, SpaceX había tratado de proporcionar un servicio de 100/20 Mbps a 642.925 localidades en 35 estados. En su apelación, la empresa dijo que la FCC evaluó erróneamente el rendimiento de Starlink.

El comisionado de la FCC, Brendan Carr, se opuso en un comunicado el mes pasado a la decisión de la FCC y criticó a la agencia por rechazar los fondos sin una votación en pleno de la comisión.

"Para ser claros, esta es una decisión que dice a las familias de los estados de todo el país que deben seguir esperando en el lado equivocado de la brecha digital a pesar de que tenemos la tecnología para mejorar sus vidas ahora", dijo Carr.