El hotel es un tren de casi 100 años de antigüedad que se asienta sobre el puente colgante de Selati, que salva un río en el corazón del Parque Nacional Kruger.
Restaurado con esmero, ofrece 24 habitaciones con vagones completos con un espectacular telón de fondo natural, una cubierta para ver la vida salvaje e incluso una piscina que sobresale de las vías.
"Pensé que estábamos asumiendo un riesgo muy grande. Nunca pensé que íbamos a operar y a tener huéspedes durante ese tiempo", dijo el gerente de la cabaña, Justice Muchinya.
Pero el Kruger Shalati: El Tren del Puente resultó ser un éxito instantáneo.
"Desde que abrimos, hemos tenido muchos huéspedes que van a prorrogar o huéspedes que van a volver y eso no suele ocurrir con los lodges", dijo Muchinya a Reuters.
"Eso te dice que estamos ofreciendo... algo que la gente no ha experimentado antes".
El Kruger Shalati también ha sido un salvavidas para los lugareños que necesitan puestos de trabajo en medio de un desempleo récord de casi el 35%. Desde su despegue, el hotel ha empleado a casi 200 personas.
El negocio ha perdido un 20% de los ingresos desde que apareció la variante del coronavirus Omicron a finales del año pasado, y muchos turistas internacionales cancelaron sus viajes. Pero ahora que se han suavizado las restricciones a los viajes, el número de visitantes ha vuelto a repuntar, dijo el director del hotel, Gavin Ferreira.
"Hemos visto un sinfín de animales (mientras) sólo estaba sentado en la cama... cepillándome los dientes, ¿sabe? En ningún lugar del mundo se puede experimentar algo así", dijo el turista local Rogan Pillay.
