Tombuctú, ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y antiguo centro comercial al borde del desierto del Sáhara, sufre escasez de alimentos y suministros de ayuda desde que una filial local de Al Qaeda cortó el acceso por carretera y por río a mediados de agosto.
Dos residentes dijeron a Reuters que habían oído disparos de obuses cerca del aeropuerto de la ciudad el lunes por la mañana.
Sky Mali emitió más tarde un comunicado diciendo que había suspendido todos los vuelos hacia y desde Tombuctú hasta nuevo aviso, citando una alerta de seguridad.
"Hemos oído varios disparos de obuses en el aeropuerto de Tombuctú. Los vuelos están cancelados", dijo el residente Mohamed Ag Hamaleck.
"Ahora Tombuctú está completamente cerrada. Las carreteras de acceso están cortadas, los barcos ya no vienen", dijo por teléfono.
La ciudad ha estado rodeada de violencia desde que las fuerzas francesas la liberaron de los militantes en 2013 tras un levantamiento. Los islamistas se reagruparon posteriormente y se han extendido desde el norte de Malí hasta los vecinos Burkina Faso y Níger.
La Unión Europea dijo la semana pasada que el bloqueo se había extendido a más localidades de la región de Tombuctú, entre ellas Rharous, Niafounké, Goundam, Diré, Tonka, Ber y Léré.
"Los civiles no tienen acceso a los productos de primera necesidad ni a los servicios sociales básicos", declaró en una nota ECHO, la rama humanitaria de la UE.
La inseguridad en Malí se ha intensificado durante el último año después de que los líderes militares del país de África Occidental echaran a las tropas francesas, pidieran a las fuerzas de paz de Naciones Unidas que se marcharan y se asociaran con los contratistas militares privados rusos Wagner Group.
Un grupo vinculado a Al Qaeda reivindicó el viernes la autoría de un ataque suicida contra una base militar en el noreste de Malí, un día después de que las autoridades culparan al grupo de llevar a cabo un doble asalto contra otro campamento militar y contra un barco en el que murieron más de 60 personas.
