"Guatemala agradece a Taiwán el apoyo que nos permitirá mejorar la posición del país en Estados Unidos", dijo el gobierno guatemalteco en un comunicado.
China considera a la democrática Taiwán como parte de su propio territorio sin derecho a las relaciones de Estado a Estado, una opinión que el gobierno de Taiwán discute enérgicamente.
Pekín ha intensificado la presión para ganarse a los restantes aliados diplomáticos de Taipei, una medida que ha alarmado a Washington, especialmente preocupado por la creciente influencia de Pekín en Centroamérica y el Caribe.
La embajada de Taiwán en Guatemala dijo que el esfuerzo bilateral tenía en cuenta "las buenas relaciones y la amistad entre ambos países" y que contribuiría al desarrollo de Guatemala.
En una declaración separada, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán dijo que el esfuerzo de cabildeo era parte de la cooperación existente entre Taiwán y Guatemala y que estaba "completamente en línea" con las regulaciones de Estados Unidos.
El contrato de cabildeo es con Ballard Partners, una firma encabezada por Brian Ballard, de quien el sitio web de la compañía dice que fue un patrocinador del ex presidente estadounidense Donald Trump.
Guatemala dice que el contrato tiene como objetivo impulsar la inversión, el turismo y promover las pequeñas empresas.
De acuerdo con recientes presentaciones públicas en Estados Unidos, el contrato tiene un valor de 900.000 dólares y debe proporcionar consultoría y promoción "relacionada con el gobierno de Estados Unidos, incluyendo interacciones con funcionarios del gobierno de Estados Unidos".
El paso sigue al anuncio de Nicaragua el mes pasado https://www.reuters.com/world/china/china-nicaragua-hold-talks-city-tianjin-following-taiwan-break-2021-12-10 de que había cambiado su lealtad de Taipei a Pekín, y a los comentarios hechos por la presidenta entrante de Honduras durante su campaña electoral el año pasado de que podría hacer lo mismo https://www.reuters.com/markets/commodities/united-states-china-tussle-over-honduras-it-weighs-taiwan-ties-2021-11-26.
El contrato de cabildeo coincide también con un periodo de prolongada tensión entre el gobierno guatemalteco y Estados Unidos, que ha planteado su preocupación por los esfuerzos para combatir la corrupción https://www.reuters.com/world/americas/us-adds-top-guatemalan-salvadoran-justice-officials-corruption-list-2021-09-20 en el país centroamericano.
A principios de este mes, el Departamento de Estado de EE.UU. criticó a Guatemala después de que su fiscalía general solicitara la retirada de la inmunidad judicial contra una destacada jueza guatemalteca reconocida por sus esfuerzos en la lucha contra la corrupción.
Guatemala es uno de los cada vez más escasos países con vínculos diplomáticos con Taiwán, aliado de Estados Unidos.
La presidenta electa de Honduras, Xiomara Castro, dijo durante su campaña en septiembre que planeaba establecer lazos con China. Sin embargo, tras su elección en noviembre, su equipo dio marcha atrás y dijo que quería dar prioridad a los lazos con Estados Unidos.
