El periódico sudafricano The Sunday Times informó https://www.timeslive.co.za/sunday-times/news/2022-06-12-it-tender-cloud-hangs-over-office-of-chief-justice-amid-r225m-contract de que Thomson Reuters, tras haber obtenido un contrato de la Oficina del Presidente del Tribunal Supremo (OCJ) para suministrar software para los tribunales, subcontrató el 30% del acuerdo, como exige la legislación sudafricana, a una empresa local llamada ZA Square.
ZA Square había sido creada apenas cinco días después de que Thomson Reuters obtuviera el contrato, y sus tres directores eran todos altos empleados de la OCJ.
El OCJ dijo al periódico que los tres directores desempeñaron un papel en el proceso de selección, que condujo a la concesión del contrato por parte del OCJ a Thomson Reuters.
En consecuencia, el OCJ y Thomson Reuters han iniciado investigaciones sobre las acusaciones del periódico de que los tres directores crearon ZA Square y obtuvieron una tajada del lucrativo acuerdo gracias a su conocimiento del contrato.
En un comunicado el lunes, Thomson Reuters dijo que "opera con los principios de confianza e integridad" y que estaba investigando el asunto "con la mayor seriedad".
"Nosotros... hemos iniciado una investigación formal para comprender los hechos", dijo. "Durante esta investigación, todo el trabajo con el subcontratista, ZA Square, ha quedado en suspenso".
Thomson Reuters es la empresa matriz de Reuters News.
La OCJ dijo que estaba recibiendo asesoramiento jurídico.
"Podemos asegurar al público que los fondos del Estado relacionados con este asunto están a salvo", escribió en un comunicado. "En vista de ello, la OCJ no hará en este momento más comentarios ni proporcionará ninguna información adicional al respecto".
Los tres empleados de la OCJ convertidos en directores de ZA Square -Nathi Mncube, Yvonne van Niekerk y Casper Coetzer- negaron haber cometido ninguna infracción. Hablando en nombre de los directores, Mncube remitió a Reuters a las declaraciones que los tres hicieron a los medios de comunicación locales.
Van Niekerk y Coetzer confirmaron el papel de Mncube como su portavoz en el asunto.
El informe del Sunday Times se centraba en las circunstancias de un acuerdo para la implantación a nivel nacional de CaseLines, una plataforma de gestión de documentos y pruebas judiciales de Thomson Reuters.
En Sudáfrica, la ley establece que los acuerdos de contratación pública que superen determinados valores deben subcontratar un mínimo del 30% del valor del contrato para impulsar la capacitación económica local.
ZA Square se registró como una nueva empresa con Mncube, van Niekerk y Coetzer como directores el 15 de diciembre del año pasado, cinco días después de que Thomson Reuters se adjudicara el contrato de despliegue de CaseLines, según mostró el registro de empresas de Sudáfrica.
Thomson Reuters seleccionó a ZA Square después de anunciar la búsqueda de un subcontratista en enero, dijo el portavoz de Thomson Reuters, Dave Moran, al periódico.
ZA Square firmó un contrato con Thomson Reuters a finales de abril, dijo Coetzer a Reuters, momento en el que los directores notificaron su renuncia a la OCJ y la abandonaron a finales de mayo.
El contrato de CaseLines de Thomson Reuters entró en vigor el 1 de junio.
Mncube dijo a The Sunday Times que la creación de ZA Square y el posterior acuerdo con Thomson Reuters no constituían conflictos de intereses, ya que el contrato no comenzó hasta después de que los tres directores de la empresa dejaran el OCJ.
(1 dólar = 16,0813 rands)
