El debate se refiere a una propuesta legal que se espera este año para ampliar la "taxonomía" de la Unión Europea, una lista de inversiones respetuosas con el clima diseñada para dirigir los fondos hacia los sectores que más contribuyen a los objetivos medioambientales.

El sistema de la UE no prohíbe las inversiones no elegibles, pero restringe qué inversiones pueden etiquetarse y marcarse como ecológicas. Su objetivo es proporcionar un patrón oro para la inversión sostenible, pero se vio envuelto en un desacuerdo el año pasado cuando la UE etiquetó como verdes algunas inversiones en gas y energía nuclear.

Personas familiarizadas con las conversaciones dijeron que la Comisión estaba dividida sobre si declarar verdes ciertas inversiones en aviación - con algunos funcionarios a favor si cumplen estrictas normas medioambientales, y otros opuestos a dar cualquier distintivo respetuoso con el clima a un sector con una alta huella de carbono.

"Está claro que incluir la aviación en la taxonomía socavaría aún más sus pretensiones ecológicas", afirmó un funcionario de la UE, que habló sobre las conversaciones internas bajo condición de anonimato.

Dos de las fuentes dijeron que era probable que se incluyeran algunas inversiones en aviación, basándose en las recientes discusiones de la Comisión.

"La decisión de alto nivel dentro de la Comisión parece ser bastante clara en el sentido de que (la aviación) debe estar en el próximo acto delegado", dijo un funcionario de la UE, refiriéndose a un tipo de normas técnicas de la UE que complementan una ley más amplia.

La aviación produce entre el 2% y el 3% de las emisiones mundiales de CO2 -una cuota que se prevé aumente si no se controla- y se considera uno de los sectores más difíciles de descarbonizar.

Dado que no se esperan aviones de emisiones cero hasta dentro de una década -y sólo para los pequeños aviones regionales-, las opciones para reducir las emisiones incluyen el cambio a aviones más eficientes y el uso de combustible de aviación sostenible (SAF), que aún no se produce en masa.

La cuestión que se plantea la Comisión es si conceder una etiqueta respetuosa con el clima a los aviones producidos actualmente, que emiten CO2 pero en menor medida que los aviones más antiguos a los que sustituyen, para fomentar una transición más rápida.

'EN TRANSICIÓN

Los grupos industriales, entre ellos Airlines for Europe y la Asociación de Transporte Aéreo Internacional, escribieron este mes a la Comisión instándola a etiquetar como ecológicas determinadas inversiones en aviación, y a no retrasar la decisión hasta después de la próxima ley.

Excluir a la aviación perjudicaría la capacidad del sector de recaudar fondos para tecnologías más limpias, afirmaron.

"Opinamos firmemente que impediría los esfuerzos de descarbonización del sector y socavaría los objetivos de sostenibilidad", decía la carta del 18 de enero, vista por Reuters.

Fuentes del sector temen que perder la etiqueta podría dificultar la obtención de financiación para las entregas de nuevos aviones y elevar los costes de financiación en general, algo que preocupa especialmente a las empresas de leasing cuyas estrategias dependen de una financiación competitiva.

Las normas de inversión verde están diseñadas para evitar el lavado verde, o las afirmaciones medioambientales sin fundamento, pero han enfurecido a algunos grupos ecologistas que afirman que el régimen incluye actividades que dañan el planeta.

Para sectores como la aviación, que no disponen de tecnologías de emisiones cero, las normas de la UE ofrecen una etiqueta "transitoria" a las inversiones que cumplan ciertos criterios de "mejor en su clase".

Los asesores de la UE señalaron el año pasado que Bruselas debería conceder esta etiqueta a determinadas inversiones en aviación. Por ejemplo, las inversiones en el arrendamiento de aviones podrían etiquetarse como ecológicas si un avión tiene cero emisiones de CO2, o si sustituye a un avión de la flota con mayores emisiones. Los asesores propusieron criterios distintos para las compañías aéreas y los fabricantes.

La carta del sector instaba a la Comisión a aceptar estas propuestas, que se quedan cortas respecto a la peor hipótesis de las compañías aéreas.

La Comisión dijo que no había tomado una decisión definitiva.

"Actualmente estamos reflexionando sobre el alcance de las actividades que se incluirán en el futuro acto delegado", dijo un portavoz.

La primera parte de la taxonomía de la UE se acordó el año pasado, pero sólo después de una interminable batalla entre países enfrentados sobre qué sectores merecían la etiqueta "verde".

Eso ha dejado a la Comisión bajo presión para garantizar que su próxima propuesta sea jurídicamente hermética.

Ya se enfrenta a dos demandas. Una, interpuesta por Austria, pretende anular la etiqueta "verde" de la UE para las inversiones nucleares. Otra, interpuesta por ONG, afirma que la UE infringió sus propias leyes sobre el clima al etiquetar como ecológicas las inversiones en gas, un combustible fósil.