La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados dijo que más de 2,3 millones de personas han huido de Ucrania desde que comenzó la guerra, al intensificarse los combates tras la invasión rusa, que Moscú califica de "operación especial".

En el ostentoso complejo, con grandes ventanales de su salón principal con vistas a un castillo medieval en una isla de un lago helado, los niños, de entre dos y 18 años, se ayudan a preparar el almuerzo en una mesa brillante, antes de que los mayores lleven a los niños inquietos a dormir durante el día en sus cabañas.

De vuelta a Ucrania, desde que comenzó la acción rusa en Ucrania, se les dijo a los niños que durmieran completamente vestidos en camas improvisadas en la planta baja de su orfanato, para que pudieran trasladarse rápidamente a los sótanos cuando las sirenas de los ataques aéreos sonaran cada pocas horas, dijo Sergei Drok, un sacerdote que fundó el orfanato.

"Querían bombardear la instalación militar cercana, pero todo acabó bien para nosotros. Sólo oímos pasar los misiles. Hacían un sonido silbante al pasar. Daba mucho miedo", dijo Aleksandra, de 14 años.

"Conduciendo hacia aquí, desde la ventanilla del autobús, vimos a la gente construyendo barricadas en los pueblos, y eso también nos asustó".

Durante el viaje de 1.600 km, Drok habló con los niños sin cesar de la guerra y de lo que ocurrirá después. "No podía seguir con las respuestas, casi no las necesitaban, querían preguntar. Estas preguntas ya casi han desaparecido".

Todos los días llegan a Lituania autobuses procedentes de la frontera ucraniano-polaca con niños, algunos en grupos procedentes de orfanatos, otros con su familia, otros en grupo y otros solos, dijo la defensora de los derechos de los niños del país, Ilma Skuodiene.

Se están habilitando locales en todo el país para grupos como el de Trakai, y 500 familias se ofrecieron a cuidar de cualquier niño que llegue sin nadie que lo cuide.

"Me dijeron que sólo llevara una muda de ropa y nada más. Todos los niños pequeños lloraron al marcharse, ya que tuvieron que separarse de sus profesores. Pero ahora parecen felices", dijo Nazary, de 16 años.

La ciudad de Trakai está trabajando para proporcionar comida, escolarización y actividades extraescolares a los huérfanos ucranianos. "Ahora son nuestros hijos", dijo el alcalde Andrius Satevicius. "Estamos trabajando con las comunidades escolares, cómo aceptarlos, qué temas evitar con ellos, para que se sientan cómodos y seguros".

"Hay un tsunami de buena voluntad para Ucrania en Lituania", dijo Giedrius Simonavicius, portavoz de SBA, uno de los mayores grupos empresariales lituanos que proporcionó el complejo.