KIEV, 26 sep (Reuters) - Las fuerzas especiales ucranianas afirmaron el lunes que habían matado al almirante de mayor rango de Moscú en Crimea junto con otros 33 oficiales en el ataque con misiles de la semana pasada contra el cuartel general de la Flota del mar Negro rusa en el puerto de Sebastopol.

El Ministerio de Defensa ruso no respondió inmediatamente cuando Reuters le pidió que confirmara o desmintiera que el almirante Viktor Sokolov, comandante de la Flota del mar Negro y uno de los más altos oficiales de la armada rusa, había sido asesinado.

Las autoridades instaladas por Moscú en Sebastopol, sin embargo, estaban tomando medidas adicionales para hacer frente al aumento de los ataques de Ucrania contra Crimea, una región crítica que proporciona una plataforma desde la que Rusia ha lanzado muchos de sus ataques aéreos contra Ucrania en la guerra de 19 meses de duración.

De confirmarse, el asesinato de Sokolov sería uno de los ataques más significativos de Kiev contra Crimea, que Rusia arrebató y anexionó a Ucrania en 2014.

"Tras el ataque al cuartel general de la Flota rusa del mar Negro murieron 34 oficiales, entre ellos el comandante de la Flota rusa del mar Negro. Otros 105 ocupantes resultaron heridos. El edificio del cuartel general no puede ser restaurado", dijeron las fuerzas especiales de Ucrania en la aplicación de mensajería Telegram.

No estaba claro de inmediato cómo las Fuerzas Especiales de Ucrania contaron los muertos y heridos en el ataque.

Reuters no pudo verificar de forma independiente esta información. Cada bando ha exagerado en ocasiones las pérdidas del enemigo en la guerra y dice poco sobre sus propias pérdidas.

En un comunicado posterior al ataque, el Ministerio de Defensa ruso dijo que había un militar desaparecido, revisando una declaración anterior en la que se afirmaba que el hombre había muerto. Las defensas aéreas habían derribado cinco misiles, según el ministerio.

Ucrania ha intensificado sus ataques en el mar Negro y en la península de Crimea y ha empezado a utilizar misiles, además de drones de asalto. Kiev ha afirmado que la destrucción de la flota rusa del mar Negro aceleraría considerablemente el final de la guerra.

A principios de este mes, el Ministerio de Defensa ruso afirmó que Ucrania había atacado un astillero naval del mar Negro con 10 misiles de crucero.

En un posible indicio de la gravedad de los recientes ataques ucranianos contra Sebastopol, el gobernador ruso de la ciudad celebró el lunes una reunión para elaborar mejores sistemas de defensa y alerta de ataques para la ciudad.

"Entendemos que hemos entrado en una nueva situación que requiere una respuesta sistémica", dijeron las agencias rusas al gobernador, Mijaíl Razvozhayev.

"Antes, nosotros y nuestros militares nos enfrentábamos a ataques de vehículos no tripulados. (...) Ahora todo ha cambiado y debemos estar preparados para este tipo de amenaza".

(Reporte de Olena Harmash, Oleksandr Kozhukhar y Lidia Kelly; escrito por Olena Harmash y Lidia Kelly; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)