Se espera que el paquete de armamento estadounidense, que se anunciará el viernes, incluya unos 50 vehículos de combate Bradley como parte de la ayuda a la seguridad por un total de unos 2.800 millones de dólares, dijeron funcionarios estadounidenses.
"Ahora mismo, la guerra en Ucrania se encuentra en un punto crítico", dijo a la prensa el presidente estadounidense, Joe Biden. "Tenemos que hacer todo lo posible para ayudar a los ucranianos a resistir la agresión rusa".
Alemania proporcionaría vehículos de combate de infantería Marder, según una declaración conjunta realizada el jueves por Biden y el canciller Olaf Scholz.
Ambos países acordaron entrenar a los soldados ucranianos sobre cómo utilizarlos, decía la declaración. Alemania también suministraría una batería de defensa antiaérea Patriot a Ucrania, que ha cosechado algunos éxitos en el campo de batalla desde que las fuerzas rusas invadieron el país el pasado febrero, pero que ha pedido a sus aliados armas más pesadas.
PROPUESTA DE TREGUA
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, rechazó de plano una orden rusa de tregua durante la Navidad ortodoxa que comenzaría a mediodía del viernes y terminaría a medianoche del sábado. Dijo que era un truco para detener el avance de las fuerzas ucranianas en la región oriental de Donbás y atraer más fuerzas de Moscú.
"Ahora quieren utilizar la Navidad como tapadera, aunque sea brevemente, para detener los avances de nuestros chicos en Donbás y acercar equipos, municiones y tropas movilizadas a nuestras posiciones", dijo Zelenskiy en su discurso por vídeo del jueves por la noche.
"¿Qué les dará eso? Sólo otro aumento de sus pérdidas totales".
La Iglesia Ortodoxa rusa celebra la Navidad el 7 de enero. La principal Iglesia Ortodoxa de Ucrania ha sido reconocida como independiente por la jerarquía eclesiástica desde 2019 y rechaza cualquier noción de lealtad al patriarca de Moscú. Muchos creyentes ucranianos han cambiado su calendario para celebrar la Navidad el 25 de diciembre como en Occidente.
Zelenskiy, hablando señaladamente en ruso y no en ucraniano, dijo que poner fin a la guerra significaba "poner fin a la agresión de su país... Ésta continúa cada día que sus soldados están en nuestro suelo ... Y la guerra terminará cuando sus soldados se vayan o nosotros los echemos".
Dmitry Polyansky, jefe de la misión permanente de Rusia ante las Naciones Unidas, fue mordaz en Twitter sobre la reacción de Ucrania.
"Un recordatorio más de con quién estamos luchando en #Ucrania: despiadados criminales nacionalistas que están dispuestos a sacrificar a su país y a su pueblo en aras de los juegos geopolíticos occidentales y que no tienen ningún respeto por las cosas sagradas", escribió Polyansky.
SIN PAZ
En una llamada telefónica con Zelenskiy el jueves, el presidente turco Tayyip Erdogan dijo que su gobierno estaba dispuesto a asumir tareas de mediación y moderación para asegurar una paz duradera entre Rusia y Ucrania.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el jueves por separado a Erdogan que Rusia estaba abierta al diálogo sobre Ucrania, pero que Kiev tendría que aceptar la pérdida de territorios reclamados por Rusia, según informó el Kremlin.
El jefe de Naciones Unidas, Antonio Guterres, dijo en un acto en Lisboa sobre la oferta de mediación de Erdogan: "Creo que aún estamos lejos de un momento en el que sea posible una negociación de paz seria".
La guerra, descrita por Putin como una "operación militar especial" para proteger la seguridad de su país, ha desplazado a millones de personas, ha matado a miles de civiles y ha dejado ciudades, pueblos y aldeas ucranianos en ruinas.
En una actualización del jueves, la oficina del fiscal general ucraniano dijo que al menos 452 niños han muerto y 877 han resultado heridos en la guerra.
En la capital, Kiev, y en la ciudad oriental de Kramatorsk, la gente que intentaba seguir con su vida cotidiana en tiempos de guerra rechazó el llamamiento de Putin al alto el fuego.
"Mira, tuvimos una Navidad católica, los combates continuaron", dijo Valerii, de 30 años, en Kramatorsk, añadiendo que su ciudad había sufrido tres o cuatro impactos sólo en Nochevieja. "Los combates nunca cesan, ni en vacaciones, ni los fines de semana. ¿Así que confiar en él? No".
En Kiev, Nataliia Shkolka, de 52 años, dijo: "Estuvimos bajo semejante bombardeo en Nochevieja. Creo que es pura hipocresía por parte de Putin".
Los combates más intensos de la guerra continúan en el este de Ucrania, con lo peor de ellos cerca de la ciudad oriental de Bajmut.
Ucrania afirma que Rusia ha perdido miles de soldados a pesar de haber conquistado escaso terreno en meses de oleadas de asaltos inútiles a Bakhmut.
Cerca del frente, Reuters vio explosiones de artillería saliente y humo que llenaba el cielo.
"Estamos resistiendo. Los chicos están intentando aguantar la defensa", dijo Viktor, un soldado ucraniano de 39 años que conducía un vehículo blindado a la salida de Soledar, una ciudad minera de sal en la periferia noreste de Bajmut.
La mayoría de los civiles han sido evacuados de Bajmut. Los que se han quedado sobreviven bajo un bombardeo casi constante, sin calefacción ni electricidad, con partes de la ciudad convertidas en un páramo.
Estados Unidos opina que el aliado de Putin, Yevgeny Prigozhin, fundador del grupo de mercenarios más poderoso de Rusia, está interesado en hacerse con el control de la sal y el yeso de las minas cercanas a Bajmut, según declaró el jueves un funcionario de la Casa Blanca.
