Un grupo separatista respaldado por Rusia afirmó el sábado que entre 300 y 400 combatientes ucranianos estaban también atrapados en la planta de Azot.
Anteriormente, el gobernador, Serhiy Gaidai, admitió que las fuerzas rusas controlaban ahora la mayor parte de la pequeña ciudad en la provincia de Luhansk, y dijo que el bombardeo ruso de la planta había provocado un gran incendio tras una fuga de petróleo. No se sabía si el fuego seguía ardiendo el domingo.
En la vecina provincia de Donetsk, al oeste, los medios de comunicación rusos informaron de que se podía ver una enorme nube de humo tras una explosión en la ciudad de Avdiivka, que alberga otra planta química.
Sievierodonetsk se ha convertido en el epicentro de la batalla en el este de Ucrania por el control de la industrializada región de Donbas, formada por las provincias de Luhansk y Donetsk. Semanas de combates han pulverizado partes de la ciudad y han sido de los más sangrientos desde que Moscú comenzó su invasión el 24 de febrero.
Tras verse obligado a reducir sus objetivos iniciales de la campaña, incluida la retirada de las tropas que habían estado amenazando a Kiev, Moscú se ha volcado en ampliar el control en el Donbás, donde los separatistas prorrusos mantienen una franja de territorio desde 2014.
Putin llama a la invasión una "operación militar especial" para desarmar y "desnazificar" a Ucrania. Kiev y sus aliados la califican de guerra de agresión no provocada para capturar territorio.
"La información sobre el bloqueo de la planta de Azot es una mentira", dijo Gaidai en la aplicación de mensajería Telegram. "Nuestras fuerzas mantienen la zona industrial de Sievierodonetsk y están destruyendo al ejército ruso en la ciudad".
Ucrania ha dicho que unas 800 personas estaban escondidas en refugios antibombas bajo la planta, incluyendo empleados y residentes de Sievierodonetsk.
Rodion Miroshnik, un representante de la autoproclamada República Popular de Luhansk, respaldado por Rusia, dijo que las fuerzas ucranianas podrían tener a varios cientos de civiles como "rehenes".
Las fuerzas armadas ucranianas afirmaron haber rechazado un ataque ruso contra tres pequeñas localidades al noroeste de Sloviansk, en la provincia de Donetsk, mientras que los combates continuaban en un cuarto asentamiento de la zona, así como al este de la ciudad.
UCRANIA RESISTE, NECESITA APOYO
En un discurso por vídeo, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo que los militares ucranianos estaban liberando gradualmente el territorio más al oeste en la región de Kherson y que habían tenido algunos éxitos en Zaporizhzhia.
"Definitivamente vamos a prevalecer en esta guerra que ha iniciado Rusia", dijo en una conferencia en Singapur por videoconferencia. "Es en los campos de batalla de Ucrania donde se están decidiendo las futuras reglas de este mundo".
Reuters no pudo verificar de forma independiente los informes sobre los campos de batalla.
Ucrania ha solicitado a Occidente un suministro más rápido de armas pesadas para cambiar el rumbo de la guerra.
Las fuerzas ucranianas han demostrado ser más resistentes de lo que se esperaba, pero el Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos, dijo que a medida que utilicen lo último de sus reservas de armas y municiones de la era soviética, necesitarán un apoyo occidental constante.
Pavlo Kyrylenko, el gobernador de Donetsk, dijo que dos civiles murieron en los bombardeos rusos del sábado y al menos 10 resultaron heridos.
En la ciudad nororiental de Kharkiv, algunos estudiantes volvieron a su escuela destruida para celebrar un baile de graduación, bailando y posando para las fotos en las ruinas.
El canciller alemán, Olaf Scholz, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro italiano, Mario Draghi, visitarán Kiev antes de una cumbre del Grupo de los Siete a finales de junio, informó el periódico alemán Bild am Sonntag, citando fuentes gubernamentales francesas y ucranianas.
Ninguno de los tres ha estado en Kiev desde la invasión rusa. Macron ha tratado de mantener el diálogo con el presidente ruso Vladimir Putin, una postura que algunos países de Europa del Este y del Báltico consideran que socava los esfuerzos para empujarle a negociar.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el dictamen del ejecutivo de la Unión Europea sobre la solicitud de adhesión de Ucrania a la UE estaría listo en la próxima semana.
Los 27 gobiernos de la UE tendrían que estar de acuerdo en conceder a Ucrania el estatus de candidato, tras lo cual habría extensas conversaciones sobre las reformas necesarias antes de que el país pudiera ser considerado para la adhesión.
Volodymyr Trush, gobernador de la región de Ternopil, en el oeste de Ucrania, dijo el sábado por la noche que se había producido un ataque aéreo ruso en la zona de la ciudad de Chortkiv. Los aviones rusos no habían atacado la zona desde principios de abril.
Las autoridades locales cortaron el gas natural mientras trabajaban con "las consecuencias de la explosión", dijo Trush, pero no dio más detalles. El alcalde de Chortkiv instó a todos los residentes a permanecer en los refugios.
