Moscú está enviando fuerzas para intentar rodear Lysychansk, un bastión vital para Kiev en la región oriental del Donbás, dijo el gobernador Serhiy Gaidai en una entrevista.
Las fuerzas ucranianas se retiraron de la vecina Sieivierodonetsk la semana pasada después de resistir durante semanas, el mayor revés en el campo de batalla de Kiev en más de un mes.
Será más difícil para Rusia capturar Lisychansk, que se encuentra en un terreno elevado, pero es difícil decir cuánto tiempo resistirá, dijo Gaidai a última hora del lunes.
"¿Qué hacen los rusos? Se limitan a bombardear posiciones durante días, semanas y meses desde largo alcance... ¿Cuánto tiempo puede aguantar? Esto es menos una cuestión para los soldados y más una cuestión de hormigón. ¿Cuánto durarán las fortificaciones?", dijo.
Lisychansk es la última zona urbana importante en manos de los ucranianos en Luhansk, una de las dos provincias que conforman el corazón industrial del Donbás que Rusia intenta capturar en nombre de los apoderados separatistas.
Las fuerzas ucranianas se aferraron a Sievierodonetsk, al otro lado del río Siverskyi Donets desde Lisychansk durante semanas, resistiendo un feroz asalto ruso.
"No lograrán nada en varios días (en Lisychansk) como están diciendo (que lo harán)", dijo Gaidai.
"La geografía (de Lisichansk) es difícil. Está muy dispersa. Tiene un sector (residencial) privado, hay bloques de apartamentos de 9 pisos, tiene desniveles, hay bajos y hay subidas", dijo.
La población de la ciudad antes de la guerra, de 100.000 habitantes, se ha reducido a sólo 15.000, personas que simplemente no quieren irse a pesar de las súplicas de las autoridades y de las repetidas evacuaciones, dijo.
"Con la pérdida de Lisychansk, lamentablemente podremos decir que la región de Luhansk está perdida", dijo. "Pero... esto sería una batalla perdida pero no la guerra".
"Nuestra tarea es retener al enemigo el mayor tiempo posible e infligirle el máximo daño... Mientras el ejército ruso permanezca en un lugar, el tiempo está de nuestra parte. Recibiremos armas de Occidente...", dijo.
Al preguntársele si los suministros de armas occidentales ya estaban teniendo un impacto, dijo que "están ayudando" pero que "están lejos de la cantidad crítica" necesaria.
