La adhesión a la alianza militar "probablemente" sólo sería posible para Ucrania tras el fin de las hostilidades activas, dijo Kuleba en una entrevista en Kiev.

Ucrania lleva meses festinando un vasto asalto próximo para retomar el 18% de su territorio aún ocupado por Rusia, utilizando tanques, carros blindados y artillería donados por sus aliados occidentales.

El viceministro de Defensa ucraniano dijo el lunes que Kiev estaba pasando a "operaciones ofensivas" en ciertos frentes, pero desestimó una afirmación anterior de Moscú de que se había producido un gran asalto ucraniano.

Kuleba no dijo si la contraofensiva había comenzado cuando se le preguntó. Respondió que lo más importante no era cuándo había empezado, sino que hubiera terminado con la victoria ucraniana.

El ministro, que ocupa su cargo desde marzo de 2020, afirmó que el ingreso en la OTAN era el siguiente gran objetivo en la agenda de Ucrania después de que algunos de sus aliados accedieran a entrenar a pilotos ucranianos en los aviones de combate F-16 codiciados y por los que Kiev presionaba.

"Ya (hemos) desbloqueado todas las armas..... No queda nada grande por lo que luchar".

"La pertenencia a la OTAN no puede detener esta guerra, pero la pertenencia a la OTAN detendrá otras guerras. Por eso, la mejor forma de garantizar la seguridad en la región es llegar al momento en que Ucrania se convierta en miembro de la OTAN", afirmó.

Moscú afirmó en las primeras horas del lunes que había frustrado una importante ofensiva ucraniana en la que participaban seis batallones mecanizados y dos de tanques en el sur de la región ucraniana de Donetsk.

Los funcionarios de Kiev se burlaron de esa afirmación, y el viceministro de Defensa, Hanna Maliar, dijo que la afirmación pretendía distraer la atención de las derrotas rusas cerca de la ciudad oriental de Bajmut.

Kuleba dijo que aunque Ucrania disponía ahora de armas suficientes para iniciar su contraofensiva, seguiría necesitando entregas continuas de sus aliados para mantener el esfuerzo.

"Cuando se pasa a la contraofensiva, una cosa es tener armas suficientes para iniciarla, pero otra cosa es garantizar la sostenibilidad de los suministros para poder continuar todo el tiempo que sea necesario".

Kuleba se mostró "bastante confiado" en que los socios de Kiev seguirán suministrando armas hasta que Kiev alcance sus objetivos, pero reconoció que se enfrentarán a dificultades en torno a la capacidad de producción.

A principios de este año, la OTAN aumentó los objetivos de almacenamiento de munición, afirmando que Kiev está consumiendo proyectiles mucho más rápido de lo que los países occidentales pueden producirlos y que las reservas aliadas están muy agotadas.

"Es crucial que los socios aumenten la producción de armas, no sólo para Ucrania sino para ellos mismos. Esto se puede hacer, se está haciendo, pero creo que hay que redoblar los esfuerzos", declaró Kuleba.

Preguntado sobre si le preocupaba que el recorte de la producción de petróleo anunciado recientemente por Arabia Saudí ayudara a Rusia, otro gran productor de petróleo, Kuleba dijo que la decisión estaba influida por factores más amplios, pero que cualquier medida que ayudara a Rusia a ganar más dinero seguía siendo "mal recibida".

Hablando de las recientes incursiones en la región fronteriza rusa de Belgorod llevadas a cabo por milicias de voluntarios rusos contrarios al Kremlin que dicen estar respaldados por Ucrania, Kuleba calificó la violencia de asunto interno ruso y dijo que no era de su incumbencia.

Funcionarios estadounidenses y belgas dijeron anteriormente que estaban investigando el posible uso de armas occidentales por parte de las milicias dentro del territorio ruso, algo que probablemente se vería como una escalada en la guerra.

Kuleba, sin embargo, dijo que su ministerio no había recibido ninguna queja formal sobre los sucesos de Belgorod.

"Normalmente, cuando uno quiere expresar su preocupación por algo, envía una nota, y no hemos recibido nada", dijo.