Ivan Zhdanov, un estrecho aliado del principal crítico interno de Putin, habló en una entrevista en Kiev. Dijo que había venido a Ucrania para ver por sí mismo el impacto de la invasión de Moscú y poder informar a los rusos de una imagen real.

"Putin es un enemigo común para nosotros, y ya llevamos muchos años luchando contra él", dijo Zhdanov, jefe de la asediada Fundación Anticorrupción de Navalny, a Reuters en una céntrica plaza de la capital ucraniana.

Dijo que el equipo de Navalny estaba interesado en entablar un diálogo con el gobierno ucraniano.

Navalny, que ya cumple una condena de dos años y medio de cárcel, recibió en marzo una nueva sentencia de nueve años por fraude y desacato al tribunal. La semana pasada dijo que había sido acusado en una nueva causa penal y que podría enfrentarse a hasta 15 años más de cárcel.

Zhdanov hizo una sombría valoración de las posibilidades de Navalny de ser liberado, vinculando su prolongada condena y su nueva acusación a la invasión rusa.

"Permanecerá en prisión mientras Putin esté en el poder, mientras el círculo de Putin esté en el poder", dijo.

"Si Navalny estuviera libre ahora mismo..., estaría diciendo todo el tiempo que esta guerra debe ser detenida inmediatamente. ¿Necesita Putin una persona así en este momento?"

A pesar de lo mucho que está en juego en la guerra de Ucrania y de la creciente confrontación del Kremlin con Occidente, Putin parece políticamente inatacable en su país por ahora. El líder del Kremlin, en el poder desde el cambio de siglo, cumple 70 años este octubre.

Zhdanov, de 33 años, abandonó Rusia el año pasado durante una amplia represión del Kremlin contra los asociados de Navalny, cuya red política nacional fue declarada extremista y prohibida.

Zhdanov dirige la Fundación Anticorrupción de Navalny, que se encuentra en el exilio, y que sigue produciendo investigaciones en YouTube sobre presuntos chanchullos en Rusia y ha ayudado a los gobiernos occidentales a elaborar listas de sanciones a individuos asociados con el Kremlin.

"Ahora mismo no hay ningún tribunal, pero el mecanismo de sanciones es un mecanismo de rendición de cuentas", dijo Zhdanov, que ahora tiene su sede en Vilnius, la capital de Lituania.

EL SENTIMIENTO RUSO

A pesar de su sombrío panorama, Zhdanov rechazó como "absolutamente falsas" las cifras de las encuestas de marzo que sugieren que el 81% de los rusos apoyan las acciones en Ucrania.

Dijo que una gran parte de los rusos simplemente temen responder honestamente a las encuestas: "De hecho, las cifras son mucho más bajas".

Zhdanov estimó que alrededor del 25-30% de la gente apoya activamente la guerra, mientras que el 40-50% evita tomar una posición firme. Más del 20% se opone claramente, dijo.

El Kremlin dice que está llevando a cabo una "operación militar especial" en Ucrania para librarla de las amenazas a la seguridad rusa. Ucrania y sus partidarios occidentales la califican de guerra no provocada para apoderarse de territorio.

"Rusia va a cargar con el coste de esta guerra durante muchas décadas. Desde el punto de vista de la reputación, financiero y de muchas otras maneras", dijo Zhdanov.

Dijo que creía que las acciones de Rusia en Ucrania constituían un genocidio, citando las acusaciones de crímenes de guerra rusos en las antiguas ciudades ocupadas cerca de Kiev. Moscú niega las acusaciones y ha acusado a Ucrania de montar una "provocación".

"En Bucha, la gente no murió por fuego de artillería o de mortero. La gente murió allí después de ser detenida en la calle, atada, interrogada y luego llevada a ser fusilada. ¿Cómo no va a ser eso un genocidio?", dijo Zhdanov.