Miembros de las rebeldes Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) mataron a los estudiantes a última hora del viernes en la escuela secundaria de Lhubirira, en Mpondwe, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo.

Militares y policías dijeron que los atacantes también habían secuestrado a seis estudiantes y huyeron hacia el Parque Nacional de Virunga, al otro lado de la frontera. Se desconoce su destino.

Museveni dijo que más soldados se habían unido a la persecución en la zona, que incluye la montaña Rwenzori, desde donde el ADF lanzó su insurgencia contra Museveni en la década de 1990.

"Ahora estamos enviando más tropas a la zona al sur de la montaña Rwenzori", dijo en un comunicado.

"Su acción, desesperada, cobarde y terrorista, por tanto, no les salvará. Estamos llevando nuevas fuerzas al lado ugandés mientras continuamos la caza en el lado congoleño".

El sábado, la televisión privada NTV Uganda dijo que el número de muertos ascendía a 41, mientras que el periódico estatal New Vision dijo que era de 42. New Vision dijo que 39 de los muertos eran estudiantes y que algunos murieron cuando los atacantes hicieron estallar una bomba en su huida.

El atentado suscitó una amplia condena internacional, incluida la de Naciones Unidas, la Unión Africana y la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo de África Oriental. Los ugandeses estaban conmocionados por el ataque.

"Padres de todo el país, por favor, que no cunda el pánico, nuestros hijos están a salvo y seguirán a salvo. Son gente malvada y están intentando hacer daño a nuestros hijos, pero no lo conseguirán", declaró a última hora del sábado Janet Museveni, Primera Dama y Ministra de Educación.

Museveni dijo que el gobierno también investigaría si hubo algún fallo que permitiera que se produjera el ataque.

"¿Se dio la alarma y quién la dio? ¿Cómo respondió la gente de seguridad cercana? ¿Por qué nuestra gente del lado del Congo no tenía información sobre este grupo escindido, etc.?". dijo Museveni.

El ADF fue derrotado en gran medida por el ejército ugandés, pero los remanentes huyeron a las vastas selvas del este del Congo, desde donde han mantenido desde entonces su insurgencia, atacando objetivos civiles y militares en el Congo y Uganda.

En abril, las ADF atacaron un pueblo del este de la República Democrática del Congo, matando al menos a 20 personas.