Los legisladores encabezados por la senadora republicana Susan Collins e incluyendo a los demócratas conservadores Joe Manchin y Kyrsten Sinema, deben reunirse virtualmente el viernes para discutir la reforma de la Ley de Recuento Electoral de 1887, a veces llamada ECA, que permite a los miembros del Congreso disputar los resultados de las elecciones presidenciales.

La ECA sirvió de base para un esfuerzo del ex presidente Donald Trump y sus aliados republicanos por anular las elecciones presidenciales del 6 de enero de 2021, cuando miles de partidarios de Trump irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos e interrumpieron la certificación de los resultados electorales.

Collins, que dijo que su grupo incluye a seis demócratas, dijo a los periodistas que el objetivo es "un proyecto de ley de reforma electoral que sea verdaderamente bipartidista, que aborde muchos de los problemas que surgieron el 6 de enero y que ayude a restaurar la confianza en nuestras elecciones."

El senador Angus King, un independiente que forma parte del grupo de los demócratas, se está preparando por separado para presentar una legislación de reforma de la ECA que frenaría el papel del Congreso y pondría en manos de los estados la responsabilidad de resolver las disputas e impugnaciones, según un asesor.

La Casa Blanca acogió con satisfacción los esfuerzos, pero dejó claro que no consideraba la reforma del ECA como un sustituto de una amplia legislación sobre el derecho al voto.

"Ciertamente, el presidente está abierto a comprometerse, a hablar, como nosotros, aunque no sea un sustituto, con los republicanos y otros que estén interesados en avanzar", dijo a los periodistas la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki.

Los legisladores creen que hay apoyo bipartidista en el Congreso para este tipo de iniciativas.

"Vemos lo que ocurrió en la insurrección", dijo Manchin, que lidera el lado demócrata del esfuerzo bipartidista. "Vamos a reunir a un grupo de personas, demócratas y republicanos, y a conseguir una buena legislación que proteja el recuento del voto".

Manchin habló un día después de que él y Sinema frustraran un intento de sus compañeros demócratas de anular el umbral de 60 votos del Senado para la mayoría de la legislación y aprobar una amplia legislación sobre el derecho al voto con una mayoría simple.

Los disturbios del 6 de enero en el Capitolio y la ola de nuevas leyes restrictivas del voto en los estados liderados por los republicanos, engendradas por las falsas afirmaciones de Trump sobre el robo de las elecciones de 2020, han aumentado la preocupación por la integridad del sistema electoral estadounidense.

Manchin dijo que quiere que amenazar o abordar a un funcionario electoral sea un delito federal.

Después de que el esfuerzo demócrata por el derecho al voto fracasara el miércoles, los senadores dijeron que podría haber margen para alcanzar el umbral de 60 votos con una legislación más limitada destinada a frenar la intervención del Congreso en las elecciones presidenciales a través de la reforma del TCE.

"Las personas que intentaron anular las últimas elecciones se centraron en utilizar esa ley de forma que hubiera subvertido la voluntad del pueblo. Y por eso hay interés en aclarar la ley", dijo a los periodistas el senador republicano Mitt Romney, miembro del grupo de Collins.

Collins no proporcionó ningún plazo para elaborar un proyecto de ley y dijo que el grupo tiene muchos asuntos que resolver por adelantado. Pero añadió que su modelo son las conversaciones bipartidistas que produjeron el proyecto de ley de infraestructuras del año pasado, de un billón de dólares.

El tiempo se agota para que los legisladores actúen. Ya está en marcha la campaña electoral de cara a las elecciones del 8 de noviembre, en las que los republicanos son favoritos para recuperar la mayoría en al menos una de las cámaras del Congreso, y las primeras contiendas de candidaturas tienen lugar en Texas el 1 de marzo.

El grupo de Collins también está considerando propuestas para proteger a los funcionarios electos del acoso y la destitución injustificada, abordar la seguridad electoral y mejorar la gestión de las elecciones, según una persona familiarizada con el asunto.

El líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, ha dicho que vale la pena discutir la reforma de la ECA, en comentarios que los demócratas, incluido el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, desestimaron posteriormente.

"Creo que hay que arreglarlo", dijo McConnell el jueves. "Deberíamos ser capaces de encontrar una forma bipartidista de arreglarlo".